「異界へ入る前に、見て欲しいものがあるの。私の部屋へ来てくれる？」

「あ、はい」

部屋に入ると、アヤはテーブルに8個のスフィアを並べた。
それを囲んで、ユウナたちは立った。

「スフィアは、ベベル寺院に売ったんじゃなかったの？」

「大部分は売ったわ。でもこのスフィアは売らないわ。封印を解くための『鍵』だから」

「『鍵』って、どこの？」

「キノコ岩街道の洞窟ーーだろ」

「あーーウノーさんとサノーさんがスフィアをはめていた、あれ？」

「あの封印は、特定のスフィアを嵌め込むことで解けるの。それがこの、通称アカギスフィア」

「アカギ？」

「3年前に失敗した、ジョゼ海岸の防衛作戦、覚えてる？」

「はい・・」

その戦いで、ワッカの弟であり、ルールーの恋人だったチャップは死んだ。

「失敗の理由は明白で、討伐隊の軍事知識不足だった。
当たり前よね、マキナを禁止してるんだから。
それで、寺院主導でマキナの扱いに馴れた精鋭部隊を編成して、その部隊を討伐隊に入れることで犠牲者を減らそうと提案したの、キノックが。
精鋭部隊の名はアカギ隊。そして集まった人たちを、アカギ候補生と呼んだ」

「キノック老師がーー」

「と云うのは建前で、本音は、マイカ総老師に気に入られてるシーモアに対抗するために、討伐隊を私物化したかったのよ」

「・・・」

部隊の結成理由のあまりの矮小さに、パインは俯いた。

「集まった候補兵は、1年間みっちりビーカネル砂漠で訓練させた。
戦闘兵が3人、記録係が1人の4人ひと組で行動していた。
このスフィアは、それを記録したもの。この記録を元に、選抜する予定だった」

「全部見たのか？」

「見たわーー見る？」

「もちろん」

「アタシも見たい」

「私も」

「時間軸順に再生するわ」

アヤは、スフィアのスイッチを入れた。



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