本屋で面白そうな本を見つけたアルフォンスは、ウキウキと店を出た。
これで、今夜は独りでも退屈しないで済みそうだ。

「兄さんは、ボクに遠慮し過ぎなんだよ。
せっかく出来た彼女なのに、逃げられたらどうすんのさ。
いつまでも兄さんのお守りなんて、ボクはイヤーーあ、大佐！！」

ブツブツと独り言を言っていたアルフォンスは、両手に紙袋を持ったマスタングを見つけた。
マスタングもアルフォンスに気づき、近寄って来る。

「やあ、アルフォンス。独りかね？」

「はい、またカフェに連れて行って下さいよ」

挨拶代わりに交わすこの言葉も、もう何度めだろうか。

「ふっ・・いいだろう。ついて来たまえ」



「大佐、それ全部、バレンタインのプレゼントですか？」

前を歩くマスタングの紙袋を覗いて、アルフォンスが尋ねる。

「あぁ・・毎年お返しが大変でね」

「凄いなあ・・ボクも、貰ってみたい」

「幾ら貰っても、適わないさ。鋼のが貰う、プレゼントにはね・・」

「え？何か言いました？大佐」

アルフォンスを一瞥し、また、前を見る。

「いや・・何でもない」

「大佐は、誰かにあげたんですか？」

「あげたんだがね・・全然気づいて貰えなかったよ」

「えっ！？大佐があげたのに！！」

信じらんないと呟くアルフォンスに、マスタングは苦笑する。

「それだけ、彼女の想い人が魅力的なのだろう。悔しいがね」

交差点で、車をやり過ごす。
休日の人波は、まだ続きそうだ。

「ボクも、その人に会ってみたいな・・」


「そのうち、な」


どこか淋し気に、マスタングは言った。




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