街道から脇道に入った小さな空き地に腰を下ろし、一行は短い休憩をとっていた。
空き地の周りは鬱そうとした木々に囲まれている。
鳥の声ひとつしない森は、静けさというより不気味さをかもしだしていた。


「もう少しで旅行公司だな」

アヤの淹れた珈琲を手に、地図を見ていたアーロンが呟いた。
その呟きに、リュックはウサギのようにぴょんぴょんと跳ねる。

「じゃあ、今夜は野宿しないですむんだ。やったあ！！」


リュックが喜ぶのも無理はなかった。
今歩いているこの街道は、集落や旅人も少なく、旅行公司も見当たらなかった。
よって、ここ数日の間、ユウナたちは野宿を余儀なくされている。
こうしている今も、街道を歩く者は皆無だった。


「ベットで眠るの久しぶりね」

「うん」

アヤの笑顔に、ユウナも嬉しそうに頷いた。

「そうとわかれば、さっさと出発しましょうや」

勢い良く立ち上がるワッカに、笑いが起こる。
その時、森の方からドンと音がした。

「何だ？」

振り返った一行の眼に、巨大な花が映った。

「何だよ、あの魔物！？」


大きな花弁から4本の蔦が生えていて、魔物の動きにあわせてゆらゆらと揺れていた。

蔦の先は鋭い鍵爪のように二股に分かれている。
キマリは魔物を見上げた。


「オチューだ」

「オチュー？」

「森の近くに現れる魔物だ」

「じゃあ、さっさと倒しちゃおうよ！！」

リュックは手榴弾を取り出す。

「おい！攻撃するな！！」

投げようと振りかぶるリュックを、アーロンは止めようとする。

「何でだめなんスか？」

ティーダは不思議そうな顔で訊ねる。

「たあーーーっ！！！」

威勢のいい掛け声と共に、手榴弾を投げつけた。
ボンッーーと大きな音が辺りに響く。

すると、花弁を支えている4枚の葉の足が、ダンスを踊るようにバタバタと動き出した。


「物理攻撃すると、毒を撒き散らすんだ」

花弁の中心から、緑色の花粉が辺り一面に広がる。
その花粉を浴びたリュックは、悲鳴を上げた。

「いやあーーーっ！！！！」

「あんな風にな」

「－－－！！」

「リュック！！」

駆けつけるユウナたちも、緑の花粉に包まれた。



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