お忍びで城下を訪れたアーシェは、クロムグリーンを訪れた。

「アーシェ、いらっしゃい。みんな揃ってるわよ」

テーブルにつくと、先日の戦利品のコーヒーとケーキが運ばれてくる。今日はチョコレートケーキだ。
そのままトビーもテーブルにつく。

「で？ヴァンは誰だったの？」

カップを口に運びながら、アーシェはパンネロに訊ねる。

「バッシュおじさまよ。もう〜すごい頼りがいがあって、頼もしかった！アパートの壊れてるところ、色々修理してもらったの」

ケーキの甘さと相まって、パンネロはうっとりと宙を見る。

「そのバッシュおじさまは？」

パンネロが聞き返すと、アーシェはため息混じりに答える。

「バルフレアよ。もう、城中の侍女たちを口説いてたわ。
もともとバッシュは侍女たちの間で人気があったのよ。でも、あの堅物ぶりだから諦めてる娘が多かったの。
だから、みんな大喜びよ。中身が入れ替わってたことを知らないから、翌日はバッシュが追いかけられてたわ」

バッシュの困惑ぶりが目に浮かぶわと、トビーは笑う。

「一番災難だったのは、バルフレアかも」

フランが言うと、パンネロは爆笑する。

「言えてる〜！！」

「大変だったわよ。シュトラールを乗り回して・・・イバリース中を飛び回ったわ。ラバナスタに戻ってきたときの、バルフレアーーじゃない、バッシュの鬼のような形相が忘れられないわ」

「急にラーサーに会いに行ったもんだから、帝国軍に追いかけられたしね」

「まあ、何にしても、こんなことはもうゴメンだわね」

満更でもない顔で、トビーは言った。



他人の不幸は蜜の味ーーー

４人は心の中で呟いた。



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