目的地からやや離れた場所にシュトラールを着陸させると、徒歩で移動した。

「あれか？」

「そうみたい」

オアシスにひときわ大きな木をバルフレアが指差すと、トビーは頷く。
近づくと、木には黄色い実がびっしりとなっている。しかし、実がなっている枝は、パンネロたちが摘むには少し高い。

「随分高い木だな。今日は、私たちが摘もう」

「じゃあ、私たちはお茶の準備してるね」

バッシュとバルフレアとヴァンが作業に勤しんでいる間、トビーたちは少し離れた木陰にシートを広げ、腰を下ろした。
パンネロが、う～んと大きくのびをひとつしてシートに倒れる。

「平和ねぇ・・・」

心地よい風に目を閉じていると、ふいに、ゴーと地鳴りのような音が響く。パンネロはガバッと起き上がる。

「ねえ、何か聞こえる」

「え？」

その時、遥か彼方から土煙とともに緑色の何かが迫ってくるのがわかった。
ヴァンたちもそれに気づき、手をとめる。

「なんだよあれ！！」

「モルボルの大群だ！！」

「トビー、逃げろーーー！！って、おいーーっ！！」

バルフレアが叫びかけたが、4人ともとっくに逃げていた。

「仕方ない、やるぞ！！」

「え～俺、丸腰だよ」

「お前なぁ・・」

魔法ぐらい使えんだろとぼやくバルフレアの横で、バッシュは剣を抜く。

「私が引き付けるから、その間に逃げるんだ」

「ひとりだけいいカッコすんなよ」

と、バルフレアも銃を抜く。

「ーーあっ！！！」

モルボルの吐き出した毒が、津波のように凄い勢いで迫ってくる。

「まずい、俺たちも逃げたほうがーーー」

だが、あっという間に紫色の毒に包まれた。

「しまったーー！！」

「うわーーーっ！！」

「くっーー！！」

3人は、モルボルの毒を吸い込み、倒れた。


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