【それは悪夢かよき夢か】



カランーー

小気味好い音をさせ、クロム・グリーンの扉が開いた。

「トビー、コーヒー淹れてくれーーって、なんだ？雁首揃えて」

店内に一歩入ったバルフレアは、目を丸くした。
彼に続いて入って来た相棒のフランも、何事かと見渡す。

何故なら、テーブルには、ヴァンにパンネロ、お忍びでしょっちゅう遊びに来ているアーシェにバッシュ将軍、それにこの店の主のトビーが混ざり、何やら話し込んでいたからだ。

「バルフレア、フラン。いいところへ」

トビーは満面の笑みで、彼らを出迎えた。
バルフレアは、彼女の隣に座っているヴァンを追い払う。

「犬じゃねぇって」

邪険に扱われて口を尖らせるヴァンを無視し、トビーの隣りに腰を下ろした。

「ねえ、西ダルマスカ砂漠のオアシスまで乗せてって」

「あぁ、いいぜ」

「やったあ！」

ヴァンとパンネロが、パチンと両手を合わせて喜ぶ。
それを見たバルフレアは、露骨に厭な顔をする。

「こいつらもか？」

「うん。ヴァンの飛空艇は4人乗りでしょ？全員乗れないから、どうしようかって相談してたの。
さすが最速の空賊バルフレア、頼りになるわ」

トビーに煽てられ、シュトラールで西ダルマスカ砂漠へと向かった。





オアシスにほど近い場所に降りると、トビーを先頭に歩き出した。

「なあ、トビー。ここになんの用があるんだ？」

砂に足をとられながら、バルフレアは隣りを歩くトビーに尋ねる。

「あ、説明してなかったっけ？豆を採りにきたのよ」

「豆？」

「すごく希少なコーヒー豆。焙煎すれば、100ｇ、80000ギルの値がつくわ」

「マジか！？」


ラバナスタで売られているコーヒー豆は、通常200g1000ギルだ。
それを考えると、随分と高価な豆になる。


「トビー、俺たちにも飲ませてくれるんだろ？」

後ろからついて来るヴァンが、目を輝かす。

「もちろんよ、協力してくれたらね」

「君のためなら、喜んで協力しよう」

「ありがとう、バッシュ」

にこやかに言うバッシュにも、トビーは感謝の笑みを向ける。


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