寺院前の広場を抜け、参道の階段を駆け下りた。
足早に、キーリカの森を歩く。

別に、ドナの態度が気に障った訳ではない。
伝説のガードと呼ばれ、ブラスカを守ったと、崇められる事がつらかったからだ。



自分は、強くない。



魔法が使える分、僧兵より多少強い程度だ。
十年前の旅だって、ブラスカを守ったのは、アーロンやジェクトだ。
自分は、足手まといにならないように必死だった。

それだけだ。

そのアーロンも、行方がわからない。
ナギ節を齎したブラスカのガードとして、ジェクトやアーロンの分も、祀られる事が苦痛だった。
これが、ベベルから抜け出す為に、安易な気持ちで究極召喚の旅に加わった報いなのだろうか‥。


気がつくと、キーリカの森が終わり、居住区にさしかかっていた。
出発前に、彼らの顔が見たい。
彼らの側は、居心地が良かった。
自分を、伝説のガードとして崇める事なく、普通に接してくれたから。

酒場の前の桟橋に差し掛かると、怒鳴り合う声が聞こえた。
店から揉み合いながら、誰か外へ出て来る。

「何すんだよ！金ならあるって言ってんだろ！」

胸倉を掴まれて、店から追い出されたようだ。

「うるせえ！うちにはな、アルベドなんかに飲ます酒はねえよ！」

「なんだと！」

眼帯の青年が、店主の腕を振り払う。

「さっさと島から出てけ！」

「おい、止めろよ！」

連れの青年が、間に割って入る。
その後ろから、もうひとり、杖をつきながら出てくる。

「どうしたの？！」

「アヤ！」

駆け寄ったアヤに、店主は訝しんだ。

「あんた、ブラスカ様のガードのアヤ様かい？」

アヤは黙って頷いた。

「なんで、アルベドなんかの肩を持つんだ」

蔑んだ目でアヤを見る店主に、眼帯の青年は怒る。

「アヤの事を、悪く言うなよ！」

アヤは、ふたりの間に立つと、店主の顔を正面から見据えた。

「仲間だからです」

「仲間ぁ？あんた、寺院の人間だろうが！」

「そうです。でも、彼も仲間です。シンと戦う」

「アヤーー」

毅然としたアヤの態度に、店主は忌々しそうに顔を背ける。

「ちっ。わかったよ。とっとと行けよ。伝説のガード様！」

「行こう。船が出るよ」

アヤは、青年たちの腕をとった。




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