【猫とアーロンとアヤ】


「おかえりなさい」

いつものようにドアを開ける。
『ただいま』って、アルトサキソフォンの声が、私の耳に心地良く響く。
ハズ、なんだけどーー

「みゃあ」

聞こえてきた可愛い声に、目の前に立っている人を確認する。
厚い胸板に鍛え上げられた腕、長めの髪に眉間のしわ。
間違いない、アーロンだ。

「アーロン、いつからそんな、可愛い声になったの？」

「にゃん♪」

返事をするように再度聞こえた声に、アーロンは懐に入れていた手を出した。
目に映ったのは、薄汚れた灰色の猫。目は金とブルーのオッドアイ。

「可愛い！どうしたの？」

アーロンの手から子猫を抱き上げた。

「拾ったの？飼っていいの？あ、ミルクあったかな。名前はどうする？
男の子かな？女の子かな？ねぇ、アーロン」

「アヤ・・」

「うん？」

「俺にもしゃべらせてくれ」

「あ・・ごめん」

取りあえず子猫にミルクを与え、自分たちも食事にした。

「ねぇアーロン、なんて名前がいい？」

「みけ。これ美味いな」

「三毛じゃないよ。ほんと？良かった！」

「じゃあ、シロ」

「それじゃあ、見たままだよ」

子猫はミルクを舐め終わって、顔を洗っていた。

「ジーンはどうだ？」

「ジーン？いいんじゃない？」

夕食も済み、食後の珈琲を淹れながらアヤは賛成する。

「アーロン、ノーマ・ジーンが好きなの？」

「あ、いや・・」

「綺麗だもんね、彼女」

珈琲をテーブルに置くと、子猫を抱き上げた。

「ジーン、一緒にお風呂に入りましょ～」

アヤと一匹は風呂場へ消えた。

アーロンは、不味かったかなとテレビに目をやる。
そこには、今、スピラで人気の女優、『ノーマ・ジーン』が写っていた。
グラマラスな肢体、白い肌、甘く少しハスキーな声、男性に絶大な人気を誇っている。
今日、キノックが騒いでいたから、名前を覚えていただけなのだが。

「アーロン、見て見て！」

自分の髪も碌に拭かずに居間に戻ってくると、タオルにくるまれたジーンを、ズイッと差し出す。
汚れが落ちて、フワフワした毛玉に、まんまるの目とピンクの鼻。

「白いな」

「もう、可愛いって言ってよ」

素っ気ない態度に、アヤは口を尖らせた。

「猫もいいが、おまえもちゃんと拭け」

肩にのっているタオルを取ると、アヤの頭をわしゃわしゃと拭いた。

「ん～。アーロン、私あした早いから、先に寝るよ」

「あぁ、わかった」

顎に手を添え上を向かせると、アヤが照れ笑いを浮かべて言った。

「ジーンが見てるよ」

丸い目が、じっとふたりを見上げている。
アーロンは、人差し指でジーンの鼻をつついた。

「見せつけてやればいいさ」

アーロンの唇が、そっと触れた。



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