「アーロン、ため息３度め」

抱えた膝に顎をのせ、アヤは上目使いでアーロンをみた。

「・・そうか、気づかなかったな」

出入り口を気にしながら呟いた。

「気になるなら、様子を見てくれば？ここは、私ひとりでも大丈夫だよ」

「そうはいかん。それに・・行っても無駄だな」

「どうして？」

視線をアヤに移しながら、アーロンは続ける。

「あの男は余計な事はよくしゃべるが、肝心な事は何も言わない。
俺が聞いたところで、何もしゃべりはしない」

「そう・・なの？」

「見栄っ張りなのさ、いい意味でも悪い意味でもな」


他人に弱みを見せるのを、極端に嫌う。

はじめて会った時からそうだ。

大見栄をきり、乱暴な言葉使いで上から見下ろし、背中に見え隠れする不安という黒い雲を、笑って見て見ぬふりをする。

それでも隠しきれなくなると、酒でごまかすなどと、わかりやすい事をする。


「要するに、子どもなのさ」

「珍しいね」

アヤは、アーロンの顔をじっとみた。

「何がだ？」

「アーロンが、他の人に興味を持つなんて」

「そんなことはない。おまえの気のせいだろ」

「そんなにジェクトが好きなの？」

「なっ！」

うろたえるアーロンがおかしくて、カワイくて、ついかまってしまう。
笑いをこらえていると、アーロンが真っ赤な顔で近づいてきた。

「アヤ！」

アヤの腕をつかみ、殴る真似をする。

「あはは、ゴメン、ゴメンナサイ！アーロン！」

堪えきれなくなって笑いだした。

「珍しいね、痴話喧嘩かい？」

「ブラスカ様！」

突然聞こえた声に驚いて振り向けば、ブラスカが呆れ顔で立っていた。

「ジェクトは？いないのかい？」

ブラスカは、控えの間を見渡した。

「おう、俺様ならここにいるぜ」

ジェクトがいつの間に戻ってきたのか部屋の中に立っていた。

「よう、バカップル」

ジェクトは苦笑いした。


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