裏通りは大通りと違って、小じんまりした店が並んでいた。
バルーンの乗り場を眺めつつ、スタジアムへ向かった。
胸の前で、紙袋を抱えながら歩いていたアヤは、ある店の前で足を止めた。

「どうした？アヤ」

「あ、ううん。何でもないの」

すぐアーロンの元へいく。

「気に入った物でも、あったのか？」

「えと、その、うん」

ごまかしきれずに頷いた。
それを見たアーロンは、店に近寄ると扉を開けた。

「ア、アーロン？」

「入らないのか？」

「でも」

「買ってやる」

その言葉に、驚きながらも喜びを隠せなかった。

「いいの？」

アクセサリーを扱っている店で、女性の物がほとんどだったが、男性用のシルバーアクセサリーなども多少置いてあった。

「どれがいいんだ？」

アーロンに聞かれて、遠慮がちに指を指した。

「これ・・」

それは、店の窓枠にディスプレイしてある、珊瑚のピアスだった。
店員に勧められて耳につけてみると、珊瑚の赤がアヤの耳元を華やかに飾った。
お似合いですよと言われ、アヤは照れてアーロンを見る。

「ほんとにいいの？」

「あぁ。包んで貰うか？」

「ううん、このままつけていきたい」

「じゃあ、外で待っててくれ」

アヤが店の外へ出ると、アーロンは店員に話し掛けた。

ピアスをつけた耳を触り、頬を緩ませているとアーロンが店から出てきた。
スタジアムに向かって歩き出すと、アヤはアーロンを見上げて口を開く。

「アーロン、ありがとう。似合う？」

「店の者が、似合うと言っていたな」

「そうじゃなくて、アーロンの口から聞きたいな」

アヤがそう言うと、前を歩いていたアーロンが、急に立ち止まった。
そのせいで、後ろを歩いていたアヤがアーロンの背中にぶつかった。

「なに？」

驚いて見上げれば、アーロンの顔が近づいてきて、アヤは慌てて目をつぶった。
アーロンは「似合うな」とつぶやいた後、赤い珊瑚のピアスに唇を寄せた。
めずらしく甘く囁かれたアヤは、頬をバラ色に染め、そのまま動けなくなった。

「アヤ、いくぞ。ブラスカ様とジェクトが待ってる」

今度は、アーロンの頬が緩んだ。


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