「ユウナ・・」

ユウナは、照れくさそうに笑った。

「隣、いいですか？アーロンさん」

「あぁ」

アーロンの隣に腰を下ろしたユウナは、自分とアーロンの間に手にした盆を置いた。

「アーロンさん、どうぞ」

酒を手にしたユウナに、アーロンは目を丸くした。

「おまえが酌をしてくれるのか？」

「はい、ルールーに教わってきました。あんまり、上手じゃないけど」

「・・・」

アーロンは、盆の上のぐい呑みを手に取った。
真剣な顔で酒をつぐユウナに、目を細める。
こぼさずにつげたことにホッとしたユウナは、ゆったりと酒を口に運ぶアーロンを見つめた。

ひとくち含んで味を確かめた後、一気に煽った。目を閉じて、胃の腑が熱くなるのを感じる。

「うん、うまい」

そう言ってユウナを見れば、良かったと口元がほころぶ。
緊急がとけたのか、さっきより危なげない手つきで酌をした。

「そういえば、アーロンさんとふたりでお話するの、はじめてですね」

「・・そうだな」

「私、アーロンさんに一度聞いてみたかった事があるんです」

「？ なにをだ」

アーロンは、ユウナの青と翠のオッドアイを見つめた。

「私のお母さんて、どんな人でした？」

「おまえの母親か・・」

アーロンは視線を月に移し、昔を思い出すように遠い目をした。

「綺麗で、優しい人だったな・・寺院は、あの人を歓迎はしなかったが、愚痴や不満をもらすわけでもなく・・いつも笑っていた」

「そうですか・・」

「おまえは、あの人によく似ている」

「ほんとですか？」

思わず身を乗り出した。

「嬉しいです。そう言っていただけて」

ユウナは胸元で揺れる、花の首飾りのように微笑んだ。
アーロンは、少し眩しそうに視線を逸らした。

「ユウナ、明日がある。そろそろ休め」

「はい、そうします。アーロンさんも、ちゃんと休んでくださいね」

ユウナは盆を持って立ち上がった。

戻りかけたユウナをアーロンは呼び止めた。

「ユウナ」

「はい？」

振り返えると、アーロンは向こうを向いたままだった。

「ありがとう」

その言葉の意味を理解したユウナは、嬉しそうに言った。

「みんなにも伝えておきます！おやすみなさい、アーロンさん」

ユウナは足早に戻っていった。



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