アヤとアーロンは、みんなから少し離れた木陰で休んでいた。

「なんだ、押し黙って。悩み事か？」

木にもたれ、片膝を立てて座っているアーロンは、顔だけアヤに向けると穏やかに尋ねた。

「へ？あ、ううん、そうじゃなくて」

慌てて、両手を振って否定する。

「今日、何かあったような気がするんだけど。思い出せなくて・・」

首を傾げながら、尚も考える。

「なんだ、忘れたのか？」

「アーロン知ってるの？なに？なんの日？」

身を乗り出して聞き返すアヤに、アーロンはふいと横を向いた。

「自分で思い出せ」

「・・・意地悪」

「やっぱり、おっちゃんが悪いんじゃん」

リュックが仁王立ちしている。

「なんだ、お前ら。雁首揃えて」

訳がわからないと、一同を眺めた。

「どうしたの？リュック」

「今日はアヤが元気がない！きっと、おっちゃんがなんかしたんでしょ！」

「そうに決まってるっス。特別、ヤなことされたんじゃないか？」

ふたりに詰め寄られて、アーロンは一応考える素振りをしたあと

「・・心当たりが有りすぎて、わからん」

その言葉に全員絶句した。

「特別・・」

突然の展開についていけず、黙ってみていたアヤが呟いた。

「何か、思い出したのですか？」

考えこむアヤを、ルールーは心配そうに覗きこんだ。
アヤはルールーの顔を見上げたあと、アーロンに視線を戻し、しばし見つめた。

「あ“っ！！」

アヤが叫ぶと、アーロンはそっポを向いた。

「なに？なに？」

「なんスか？」

「教えて下さいよ」

「そうですよ、気になるじゃないですか」

「アヤさん知りたい！」

「・・キマリも気になる」

「キマリまで・・」

アヤは全員に言い寄られて、どうしようとアーロンを盗み見た。

「・・いい？アーロン」

横を向いたままのアーロンに、上目づかいでお伺いを立てる。

「仕方ないだろ」

「うん、ごめん・・」

何が『ごめん』で
何が『仕方ない』のか、わからない一同はアヤの説明を待った。

「実はね」

「うんうん」

「今日は、アーロンの誕生日なの」

「・・・・・えぇ～～～～～～～！！」

「そうなんですか？」

「アーロン、いくつだっけ？」

「おっちゃん、４０になるの？てか、３０代なの？」

「アーロンさん、落ち着いてるから」

「そうだよなぁ～、なんか親父みたいに思ってた」

「・・・」

「やかましい！！」

雷が落ちた。


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