メイチェンと別れ、更に街道を進んで行くとチョコボが3頭、前から歩いて来た。

「でけぇ～」

口を開けて見上げるティーダに、チョコボ騎乗者は苦笑する。

「召喚士様ご一行ですね」

先頭の騎乗者が、声をかける。

「はい、ユウナと申します」

「ジョゼ討伐隊、チョコボ騎兵隊所属の、ルチルです」

「同じくエルマです。街道の警備を任されております」

「このあたりは、チョコボを狙う大型の魔物が出没します。
チョコボご利用の際は、くれぐれもお気をつけ下さい」

「わかりました。ご忠告感謝します」

感謝の意を述べるユウナの背後にアヤを見つけると、ルチルはきびきびとした態度を崩し、破顔した。

「アヤ様ーー寺院を離れたという話しは、本当だったのですね」

アヤはルチルを見上げて頷いた。

「ルチル、一緒に戦えなくてごめん。エルマも」

「アヤ様～淋しいです～」

「ごめんね」

アヤも淋し気に微笑んだ。

「では、お名残惜しいですが、我々は任務がありますので。これで」

「旅のご無事を、お祈りいたします」

ユウナたちは左右に寄り、道を空けた。
ルチル達が遠ざかった後、ティーダが誰ともなしに言った。

「大型の魔物かぁ・・退治してやろっか？」

「何故だ？」

アーロンの問いに、ティーダは当たり前のように答える。

「だって、みんな困ってんだろ？」

「みんな困っているーーか」

小馬鹿にした言い方に、ティーダはムッとした。

「な～んスか？」

「ジェクトも、よく同じことを言っていた。血は争えんな。おかげで俺たちは、いつも面倒に巻き込まれた」

アーロンは、楽しそうに笑った。

「そうなんですか？アヤさん」

ワッカが、コソッと聞いて来た。
その様子を見ていた親子が、話し掛けてきた。

「召喚士様なの？」

「うん、ユウナだよ」

幼い娘の問いかけに、自分もしゃがみ、目線を合わせた。

「ユウナ様、ナギセツつくってくれる？」

「は～い、楽しみに待っててね」

「やった～！」

ユウナの明るい返事に、喜んだ。

「ユウナ様のナギ節、楽しみに待たせていただきますね」

「はい、がんばります」

ユウナは母親の期待にも、笑顔で答えた。

二人の見送りを受け、一行はまた歩き出す。
歩きながらティーダは、ユウナにさっきの会話で聞いた、聞き慣れない言葉を質問した。

「ナギ節って、何？」


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