選手専用の入場ゲートの前で、ティーダたちは手を重ねた。

「ワッカのために、優勝だ！！」

「「おう!!」」

ティーダの気合いに、オーラカ全員が応える。
ワッカと共に、気持ちがひとつに重なる。
入場ゲートが開き、スフィアプールに向かうビサイド・オーラカを、ワッカはルールーに支えられながら見送った。
場内に、アナウンサーの声が響き渡る。

『さあ、まもなく決勝戦がスタートです。
それにしても、いったい誰がこの組み合わせを予想したでしょうか』

プールの中に、両チームの選手が入ってくる。
その勇姿に、観客席は一層沸き立った。



洪水のように歓声が響くスタジアムの階段を、一段一段踏みしめ、男が独り、ゆっくりと登ってくる。
右肩に大きな太刀を担ぎ、左腕を袖から抜き、懐からだらしなくだしていた。
階段を登り切ると、スタジアムを懐かしむように一望した。
スタジアムを一番よく見渡せる場所に、貴賓席が設えてあった。
男の眼は、そこから動かせなくなった。


『おぉっと、早くも小競り合いだ！オーラカ、完全にナメられています！』

貴賓席に座り、マイカ総老師が試合を観戦していた。

「シーモア老師、ビサイド・オーラカとは、強いチームなのか？」

「申し訳ありません、マイカ総老師。わたくし、ブリッツはよくわかりません。アヤ殿、ご存じですか？」

マイカの左側で、警護をしているアヤに尋ねた。
アヤはスフィアプールをみたまま、シーモアの問いに答えた。

「ビサイド・オーラカは、あまり強いチームとは言えません。
今回もルカ・コワーズが勝つと、おおよその者は思っております」

「ふぅむ、そうか」

マイカは、アヤの言葉に納得した。
シーモアはアヤをじっと見ていたが、皮肉ともとれる笑みを浮かべた。

「アヤ殿は今、おおよその者とおっしゃいましたが。アヤ殿はどう思われているのですか？」

アヤは観客席に視線を移し、感情のこもらない声で答えた。

「何事にも、予想外と云うものがある、と思っているだけです」


『さあ前半戦終了です。前半は1-0で、ゴワーズが制しました。いや～ゴワーズ強い！まったく持って強い！』


．