足音に気づき、ジェクトは首を捻った。
初めて見る顔ぶれの中に、苦虫を噛み潰した顔のアーロンを見つけると、懐かしさに眼を細める。

「おせえぞ、アーロン」

十年前と変わらぬ姿が言う。

「・・・すまん」

十年の年月を重ねた姿が答えた。
ジェクトは、彼の傍らに佇むアヤに視線を移す。

「アヤーーいい女になったな」

「ジェクト・・・」

「まったく、いくら俺がいい男だからってよ。あんまり会いに来るんじゃねえぜ」

「ごめん・・・」

やはり、討伐隊のなかにいたことに気付いていたのだ。優しい眼差しに、アヤの瞳が潤む。
ふたりに声を掛けた後、身体ごと向き直り、十年振りの息子の姿をじっと見つめた。


「・・・・・・・・よぉ」

長い沈黙の後、つい昨日別れたような顔で手を上げた。

「ーーあぁ」

「へっ！背ばっか伸びて、ヒョロヒョロじゃねえか！ちゃんとメシ喰ってんのか？あぁん？」

答えないティーダを、リュックは見つめる。

言いたいことは山ほどあったのに。唇が震えて、ティーダはうまく返事が出来ない。

ユウナたちは、黙ってふたりを見守っていた。

「ふ～・・・デカくなったな」

漏れたため息は、我が子の成長を喜ぶ父親の想いが詰まっているのだろうか。

「まだ、あんたのほうがデカい」

「はっはっはっ！！なんつっても、俺はシンだからな」

「笑えないっつーの！！」

そのために、望まぬ破壊と殺戮を繰り返してきたと云うのに。
おどけて言うジェクトに、零れ落ちようとする涙を堪えて叫んだ。

「はは・・・だな。じゃあ、まあ、なんだ。その・・ケリ　つけっかーー」

そのためにスピラに連れて来たのに

「オヤジ・・・・」

「ぁあ？」

「・・・・バカ」

「ははは・・・それでいいさ。どうすりゃいいか、わかってんな」

顔を見て、決心が鈍る。それを見透かされた気がして、苦笑いした。

「あぁ」

「もう、唄もあんまし聴こえねえんだ。もうちっとで俺は、心の底からシンになっちまう。間に合ってよかったぜ。んでよ」

ジェクトは俯く。

「始まっちまったら、俺は壊れちまう。手加減とか、出来ねえからよ。すまねえな・・・」



シンに侵食されていく自分を、抑制出来ないのだろう。
怒りと嘆きと歓喜の混ざり合ったシンの咆哮は、彼の心の叫びだったのかもしれない。



「もういいって！！うだうだ言ってないでさあ！！！」

始めて見る気弱な父に、ティーダの胸が痛む。これ以上聞きたくないと、ジェクトの声を遮った。

「だな・・・」

意を決すると、くるりと踵を返しステージの中央へ移動した。




プールの中まで届いていた、観客たちの熱烈なジェクトコール
シュートが決まるたびに、嵐のように沸き起こる拍手





さあーーー最後の試合だ






「じゃあ、いっちょやるか！！」


一歩、また一歩と、ステージの端へ後退る身体から、禍々しい気が溢れ出す。アーロンたちに緊張が走る。

「あっーー」

ユウナの眼に、父の後を追うティーダが映る。
ステージの下方に渦巻く幻光虫の中へ身を投げ出すジェクトに、必死に腕を伸ばす。

「ーーーーっ！！！！」

自分を求める手に、ジェクトは呟いた。




バカヤロウ・・・・・・



おめえは全然変わってねえ　ガキんときのまんまだ




思わず、笑みが零れた。


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