シーモアを見送った後、アーロンはルールーに尋ねる。
ルールーはビサイト・オーラカのマネージメントをしていた。

「ところで、ティーダやワッカはもう着いているのか？」

「とっくに着いて、スタジアムに行きました」

「今日がオヤジをぶちのめす最後のチャンス！！ってはりきってました」

ユウナがティーダの言葉を伝えると、アーロンの眉間に深い皺が寄る。

「全く・・最後ぐらい父親に華を持たせる気がないのか、あいつは」

「あら、ジェクトも同じことを言ってたわよ」

「似たもの親子」

「あはははははは！！！！」

リュックのひと言に笑い声が起きる。一同はそのまま、スタジアムへと歩き出した。




係りの者に案内されていると、途中で歓声が沸き起こった。
シーモアが、婚約者を伴い貴賓席に姿を見せたからだ。
観客席に向かって一頻り手を振った後、ふたり並んで席に着いた。

アーロンが試合を観戦するときは、常に一般席だった。
ジェクトはいつでも特等席を用意してやると言うが
たくさんのファンに混じり、応援するのが好きだった。

「おっきな声で応援できるもんね～」

「う、うるさい・・・」

アヤに図星を指され、サングラスを直す仕草で赤くなる頬を隠した。



「こちらのお席でございます」

案内された６人分の席のひとつに、クッションがたくさん置いてあった。
それを見て、ブラスカは微笑む。

「ジェクトは知っているんだね」

「えぇ。昨日チケットのことで電話があって、そのときに・・」

ジェクトの気遣いに照れ笑いを浮かべ、アヤはその席に座った。

「アーロン様。これをジェクト様からお渡しするように言付かっております」

「？　あぁ、ありがとう・・」

紙袋を手渡され、戸惑いながら受け取った。

「何？」

「さあ・・・？」

「出てきたよ！！」

青く煌めくスフィアプールに、ティーダをエースとするビサイト・オーラカと、ジェクト率いるザナルカンド・エイブスが姿を現した。

「ティーダ―――！！ジェクトさ～～ん！！」

「ワッカ～！！」

すぐにスタジアムが大歓声に包まれる。
プールの中央で睨み合っていた両選手が、各ポジションへ散った。

ブザーが鳴り、センターサークルに置かれたボールが跳ね上がる。
ジェクトの引退試合が始まった。


















「いい試合だったわね」

鏡台の前に座り、タオルで髪を拭きながら話しかけた。

「あぁ・・・」

白いバスローブを着てベッドに腰掛けたアーロンは、まだ試合の余韻に浸っているようだ。


試合は４－３でザナルカンド・エイブスが勝った。
最後を決めたのは、ジェクトの＜ジェクト様シュート３号＞だった。
引退記念のパーティーは明日の夜だ。今夜は、独りで過ごしたいのだろう。


ドライヤーのスイッチを入れ髪を乾かし始めたとき、ふと思い出した。

「ねえ。そういえば、ジェクトから何を貰ったの？」

「ん？あぁ・・まだ見ていなかったな」

ベッドのサイドテーブルの上に置いてあった紙袋をとり、ガサガサと開いた。

「本・・？」

中にはメモが添えられた本が一冊入っていた。


俺さま推薦の本だ。役に立つぜ

と書かれていた。タイトルはーー



＜妊娠中の体位全図鑑＞



「！！！！！！！！！」

「ねえ、なんだったの？」

アヤが振り返った。

「い”！！！」

アヤの視線から、慌てて本を隠す。

「い、いや何でもないっ！！ほ、本当だっっ！！！！！」

「そう・・？」

ドライヤーを置きイスから立ち上がったアヤを抱き寄せる。
キャミソールドレスの上からは、妊娠していることはまだわからない。だが、確かに血を分けた新しい命が、ここにいるのだ。

「本当に・・家族が増えるんだな・・・」

「うん・・」

腰に腕を廻すと、腹部に顔を埋めた。
アーロンの髪を梳きながら、アヤは満ち足りた笑みを浮かべる。

「ねえ、アーロン」

「ん？なんだ」

「私・・・幸せよ・・・」

「あぁ・・・・俺もだ・・」


アヤは、アーロンの腕の中で眠りについた。


終．