「ユウナん、あの話してあげなよ」

リュックに言われ、ユウナは思い出したように、手を叩く。

「あ、そうだね。アーロンさんも聴いて下さい」

「？」

アーロンは、不思議そうな顔でユウナを見る。


「死の谷の奥に、盗まれた祈り子様がいてーー」






祈り子のいる、洞窟に入った。
大きく空いた穴に、祈り子の像が落とされていた。
その上に、エボン教典文字が描かれた封印の布が、幾重にも張られている。

ユウナが祈りを捧げると、男性の祈り子が姿を現す。
隣りには、茶色の毛並みの犬が従えている。


「我こそは、無頼の剣客（けんかく）
音に聞こえた、用心棒。
召喚士に問う。そなた、何故、我を求める？」

「真に、強い敵を倒す為です」


もう、究極召喚を得る為の修行は必要ない。
だが、自らの命を捧げた祈り子の前で、いい加減な気持ちを言いたくなかった。


「我の力を求めるならば、我に相応しい銭をよこせ」

「えっ！？お金ーーですか？」

意外な要求に、目を見張る。

「そうだ。250000ギルでどうだ？」

「そ、そんなに持っていません！ちょっ、ちょっと待って下さい！」

祈り子を残し、外へ出た。


「アヤさん！ワッカさん！ルールー！お金貸して！」

「「はあっ！？」」

ユウナの発言に、口を開けたまま固まった。

「・・・どうしたの？ユウナ」

アヤも、呆気にとられている。

理由は後でと、ユウナは全員の所持金を集め、祈り子の元へ戻る。


「あの、今はこれしか持ってないんです」

両手で、全財産を差し出した。
祈り子はその金を見て、ピクリと眉を上げる。

「はした金を詰まれても、我は動かぬわ。話にならん、出直してまいれ」





「どうだった？」

「あはは、断られちゃった・・」

リュックが尋ねると、ユウナは乾いた笑い声を上げた。

「どうして？」

「お金が少ないって・・」

全員が、言葉を失った。






「あはははははっっ！！可笑しー！マジかよ～！！
そんな祈り子も、いるんだ！！あははははっ！！」

ティーダは文字通り、腹を抱えて笑い出した。
それを見て、ユウナは唇を尖らせる。

「お祈りが通じなかったの、初めてだよ。ちょっと、へこんだ・・」

「それでね、死の谷を出て来たら」

「まだ、なんかあるんスか？」

笑いながら、リュックを見る。





「これはこれは、ユウナ様。珍しい所でお会いしますな」

深く切れ込む谷の前に、老人が立っていた。

「メイチェンさん。ここで、何をしてるんですか？」

ユウナが声を掛けると、こちらに気づき、破顔一笑した。

「ちょっと、昔に浸っておりました。ここは、400年前のシンとの戦いで、出来た谷ですから」

一行が近づくと、また、谷に視軸を戻す。



「ユウナ様、古のスピラについてーー語っても、よいですかな？」



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