『着いたぜ、アーロン』

シドの声に、ティーダとアーロンは、塔乗口から海へ飛び込んだ。


「ぶはっ！」

海面に顔を出したティーダは、すぐに泳ぎはじめる。
その少し後ろから、アーロンがついて行く。

「あれがそうか？」

海面から突き出ている遺跡の残骸を正面に捉え、尋ねる。

「うん」

海水の温度が低いせいか、ティーダは、言葉少なに手足を動かす。

遺跡に足を着けると、ティーダは犬のように体を振った。

「荷物は大丈夫か？」

アーロンの問いに、背負っていたバッグを確認する。
中には、食料と燃料が入っていた。

「俺の心配は？」

自分より荷の心配をするアーロンに、拗ねた顔を向ける。

「大丈夫そうだが？お前は、腹が減ると五月蝿いからな」

子供扱いされ、ますますむくれた。

用意した松明を灯し、遺跡となった寺院の内部を歩く。

「え～と・・・」

時々立ち止まり、記憶を辿る。
前を歩くティーダを、アーロンはどこか感慨深く見つめていた。

「確か、ここーーよっ！と」

ティーダは、突き当たりの扉を開けた。
軋みながら開いた扉の先は。
スピラに来て、寒さに震えながら始めて眠った場所だった。
懐かしそうに中を見渡し、部屋の中央へ進んで行く。

「ここで、リュックに襲われたんだ」

「リュックにか？」

アーロンは、目を見開いた。

「良かったじゃあないか」

「良くない！」

微かに笑うアーロンに、ティーダは剥きになって答えた。

「ここは、広間だな。この奥に、祈り子の間がある筈だ。行くぞ」

アーロンは、更に奥へ進んだ。
朽ちた階段を上り、控え間らしき場所へ出る。

「なあ、アーロン。本当に、こんな所に誰かいるのか？」

「あぁ、いる筈だ。祈り子がな」

「えっ！？」

驚くティーダに構わず、アーロンは、祈り子の間の扉を開けた。



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