「ン～やっぱ、怒られそうだから、やめとくッス」

「怒らない、約束する！」

頭を掻くティーダの腕を掴んで、真剣な眼差しで見上げる。

「ン～、じゃあ、もう一回言うッス」

アヤは、コクコクと頷いた。

「十年間、ずっとアーロンと暮らしててさ・・アーロンのこと、オヤジみたいに思ってたんだ。ほら、怒るとすっゲー怖いだろ？」

「・・・・うん、怖い」

アヤは真剣な顔で頷いた。

「俺の母さんさ、アヤくらいの年で死んだんだ。
アーロンが今、オヤジがいなくなった時の年だろ。だからーー」

ティーダは頭の後ろに手を当てて、俯いた。

「二人といると、オヤジや母さんと一緒にいるみたいでさ・・嬉しかったんだ」

「・・・」

何も言わないアヤを、恐る恐る見る。

「・・・怒った？」

じっとティーダを見つめるアヤは、嬉しそうに口元を綻ばせる。

「嬉しい」

「ほんと？」

「うん。私もアーロンも、家族がいないから・・
そんな風に思ってくれるのは、とても嬉しいわ」


『これから、家族を増やせばいい』



喉元まで、出掛かった。
でもそれは、叶わない夢なんだ。
だって、アーロンはーー



ティーダは、こんな話題を振ってしまったことを、後悔した。

「これで、娘と息子が出来たのね」

「娘？」

アヤは、珈琲を煎れはじめる。
蒸らされた豆が、芳ばしい香りを漂わせる。

「ユウナよ」

「あぁ・・」

ティーダは納得した。

「アーロンは、ユウナが生まれた時から、知ってるからーー
ユウナの結婚相手は大変ね。あんな怖い父親代わりがいて」

楽し気に見えるのは、気のせいだろうか。

「なんで・・そんなに楽しそうに、俺を見るッスか？」

「どうしてかな～」

フフフと笑いながら、ガラスポットにおちた珈琲を、カップに注いだ。



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