祈り子の間で、四人はアーロンたちを待っていた。

「ユウナ」

「なに？キマリ」

ユウナは、キマリを見上げる。

「キマリがユウナに頼まれて、ベベルへアヤを訪ねて行った時」

視線が、キマリに集まる。

「アヤは、寺院の警護を命令されていた」

ワッカは、怪訝な顔をする。

「でもよ。アヤさん、討伐隊と一緒に行動してたんだろ？なあ」

ルール－に同意を求めると、彼女も頷く。

「シンに、逢うためだろう」

「シンに逢って、どうするつもりなの？」

キマリの言葉に、リュックが首を傾げる。

「シンに、殺されるためだったのかもしれない」

「そんなーー」

「・・償いーーなのかしら」

ルール－が呟いた。ユウナは、ルール－を見つめる。

「どうして？」

「さっき、アヤさん言ったわよね。ジェクトさんが、祈り子になればいいって、思ったって。
だから、ユウナの祈り子には自分がなるって言い張ったんじゃないかしら」



ブラスカが齎した、ナギ節。
仮初めの平和に浸る民衆。
その中でアヤは、復活したシンの中に、ジェクトを見つけたのだ。
彼の変貌に驚き、畏れ、己を責めた。
図らずも、それを望んだ自分を。
戻って来ない、恋人を待ち続けながら。



「誰かに話しても、信じて貰えないよね」

腕を組んで俯くワッカを、リュックは見上げる。

「そうだな・・目の当たりにした俺達だってーーすぐには、信じられなかったもんな。アヤさん、独りでつらかったろうな」


十年という月日、己を責め続けていたアヤ。そして、アーロン。
漸く、互いの苦しみを分かち合ったというのに。
アーロンの辿った悲しい命運を思い返し、キマリは瞳を閉じた。


「でもさ、これからはずっと一緒にいられるよ」

リュックがそう言った時、広間の扉が開いた。
一斉に振り返ると、アヤが立っていた。

「ーーどうしたの？」

アヤは、自分に集まる視線に戸惑いながら、近づいて来た。

「アヤのバカって、言ってたの」

リュックの返答に、アヤは目を見開いた。

「え？」

「リュック」

ルールーが窘めるが、リュックは構わず言った。

「祈り子になったら、おっちゃんと一緒にいられないじゃないか」

横を向く彼女を、見つめる。

「うん・・そうだね。ごめん」

リュックの優しさを感じて、アヤは涙ぐんだ。




「待たせたな」

アーロンとティーダが合流し、皆は祈り子の間を後にした。
昇降機に乗り、上へ上がる。
幻光虫が漂う回廊を抜け、エボン・ドームの外へ出た。


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