ユニフォーム一式が入った大きなバッグを肩から下げ、やっぱり送って貰えば良かったと後悔しつつ、疲れた足で家路を急いでいた。

月明かりでも、家が確認出来る距離になり、ふと足を止めた。
いつも、自分が帰る頃には明かりが灯っているのに、今日は灯っていない。

「また、デッキにいんのかな」

確かめようと視線を上げれば、朱い影が月に浮かぶ。

１０年前、オヤジが行方不明になり、1年後に母も逝った。
独り残された自分の前に突然現れた、オヤジの友人と名乗る男、アーロン。
他に身よりのない俺と、アーロンとの船の家での奇妙な共同生活も、１０年になった。

「ただいま」

上に繋がる階段から、顔だけ覗かせて、声をかける。

「あぁ・・」

自分を迎えてくれる、唯一家族と呼べるひと。

「飲んでるっスか、飯は？」

「いらん、構うな」

「へ～い」

広い背中から、ぶっきらぼうな返事が返る。
いつもの事と、気にもせず家へ入る。

荷物を放り投げ、キッチンに向かう。

「あ～ハラ減った～」

ぼやきながら冷蔵庫を開け、中を物色する。

「ほんと、世話の焼けるオッサンだよ」

その顔は、妙に楽しそうだった。



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