峠を越えて山頂付近に差し掛かると、ブラスカは足を止めた。

「これはーー」

山肌に、数え切れない程の人の姿があった。

「祈り子様だ。しかも、召喚されている・・いったい誰がーー」

ブラスカは近寄ると、青白い煙りが漂う祈り子像に掌を伸ばす。


これほど力のある召喚士なら、ベベル寺院に噂のひとつも届くだろうに。
ブラスカの胸に、影が落ちる。


「なあ、ブラスカ。そろそろ行こうぜ」

痺れを切らしたジェクトが、ブラスカを急かす。

「あぁ、そうだね。行こう」

疑問は浮かんだが、ザナルカンドへの思いが、先を急がせた。

山頂を越えると、ザナルカンド遺跡が姿を現した。
ジェクトは走り出し、切り立った崖の上から遺跡を見渡した。

「あれがーーザナルカンド」


落ちていく太陽が、徐々に街の灯火を消していくように見えた。
決して、命のある者などーーいない場所なのに。



ジェクトの後ろに、ブラスカ、アーロン、アヤが立った。

「いよいよーーだな」



緊張　興奮　喜び　不安
それぞれの想いが、飛び交う幻光虫のように交錯し震える。



「もう少し進んだら、休憩しよう。その後、祈り子様に会いに行く」

ブラスカは歩き出す。
ジェクトは、眼下に迫るザナルカンドの姿を凝視していたが、ブラスカの後を追って歩き出した。


入り口までたどり着くと、火を熾し、それを囲んで座った。

しゃべる者はなく、四人の前の焚き火の明かりと

眼前に迫った遺跡を灯す、何千何万の幻光虫の光の河が

ただただ静かに、夜の闇を照らしていた。



ブラスカが、静かに立ち上がる。
ザナルカンドを見つめる彼の背中を、三人は見上げた。



「行こう」



一歩踏み出したブラスカに、三人は立ち上がり、後に続いた。


誰も見送る者などいない、最後の道行きを

ひとりの老人が密かに見送っていることも知らずに。






終