ガガゼト山の山門を歩きながら、ブラスカは白い息を吐き出した。

「アヤ、寒くないかい？」

「うん、寒くないよ」

防寒着を着込んだアヤは、ほっぺたを赤くしていた。
ブラスカは、それを見て微笑んだ。

「アーロンはーー」

振り返ったブラスカは、軽くため息をつく。
ナギ平原の旅行公司を出てから、アーロンは何を話し掛けても上の空だった。

「ほっとけよ、ブラスカ」

ジェクトが肩を叩いた。


四人は、ガガゼトの聖なる山を見上げる。

「この山を越えればーーだな」

「あぁ、もう少しだ」


雪深い山道を登り、山頂を目指す。
ガガゼト山は険しく、命を落とす者も多い。
魔物も、桁違いに強かった。

行道には、主を失った剣が、幾重にも突き刺さっている場所がいくつかある。
目標半ばに、命を失った者の墓標。
その導（しるべ）の場所には洞窟があり、夜はそこで休んだ。



アーロンは、入り口で外を警戒していた。
ブラスカは疲れたのか、奥で横になっている。
固形燃料の不安定な炎だけが、ジェクトの居場所を教えてくれた。
その炎と、湧き上がる湯気で暖を取りながら、ジェクトはアヤに話し掛ける。

「なあ、アヤ」

「ん？何、ジェクト？」

「ナギ節になったらーーアーロンと、結婚しろよ」

「え・・」

弾かれたように、ジェクトの顔を見た。
驚いたアヤの瞳に、穏やかな笑みのジェクトが映る。
まるで、父親のような

「でも・・」

ブラスカを失ったアーロンが、そんな気になるだろうか。

「アヤ、望んでいいんだぜ。幸せってヤツをよ」

アヤは俯いた。




　幸せーーなりたいな　アーロンと　ふたりで
　魔物も　シンもいない
　ただ　静かに暮らすだけの　平穏な毎日




でも、アーロンの頭の中は、ブラスカのことで一杯で
私が、入る隙間もないくらいに。

ブラスカは、父親みたいな存在だと言っていた。
家族の絆ーーなのかな。
アーロンとブラスカの間にある絆に、私は入れない。

私・・ブラスカに妬いてる？


「アヤ、まだ起きていたのか？」

「あ、うん。もう寝るよ」

アーロンに言われ、アヤは慌てて寝袋に入る。
彼は、アヤに背を向けて座った。


アヤが眠った頃を見計らって、ジェクトが口を開いた。

「アーロン、気持ちはわかるけどよ・・アヤちゃんのことも気づかってやれよ」

「ーーお前には、関係ない」




　　ガキーー




ジェクトは苦笑いした


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