「寺院の周りは探したけど、いなかった」

「だとすると、中かーー」

アーロンは、寺院の扉を押した。

まだ参拝する者もない広間は、朝の涼やかな空気を満たしていた。
その厳粛な雰囲気を壊す、耳障りな音が聞こえる。

「ジェクト・・」

アーロンは、思わず額を押さえた。

「どうしたんだい？アーロン」

広間の奥にある客間から、ブラスカが姿を見せる。すぐにでも出立出来るよう、支度は整っていた。

「あぁ、ブラスカ様」

客間と隣り合っている僧官たちの居住区から、女性の僧官が泣きそうな顔で飛び出して来る。

「御起床をお待ちしておりました。其方のガードの方が、深夜、オハランド様の御聖像の前で酒盛りをーー」

確かに、爽やかな空気の中に、酒の匂いが混ざっている。

床に大の字になって、鼾をかいているジェクトの周りには、酒瓶が転がっていた。
ブラスカは、やれやれとため息をついた。



「あ～、アタマ痛え」

そう言いながら、ジェクトは酒の瓶を煽った。

「二日酔いなのに、まだ飲むの？」

酒臭いジェクトに、アヤは唇を尖らせる。

「迎え酒だ、アヤちゃん」

まだ酒を飲まないアヤは、よく分かっていないようだった。

「二日酔いを散らす為に飲む酒だよ、アヤ」

ブラスカが、ちらりと振り返り説明した。

「それにしては、量が多いがな」

「ケッ！」

アーロンの嫌みに、ジェクトは盛大に舌打ちをした。

「何で、あんなに呑んだんだ？」


ビサイド島で見せたのは、やはりカラ元気だったのか
口に出来ずに、酒に逃げたのだろう。
いっそ、愚痴でもこぼしてくれればお互い楽なのに。面倒な男だ。
アーロンは、心の中でため息をつく。

「別にーー宿に泊まった時は、いつも呑んでるじゃねえか」

また、酒を煽る。

「貴様、ガードだろう。そんなことで、ブラスカ様を護れるとーー」

「アーロン、いいじゃないか。ジェクトだって、飲みたい時もあるさ。
この辺りは魔物も少ないし、私も戦えるのだから」

「ブラスカ様がそうおっしゃるなら・・」

助け舟を出すブラスカに、アーロンは仕方なく口を噤んだ。

「但し」

立ち止まって振り返る。

「グアドサラムで会いたい方がいる。だから、幻光河までにしておくれ」

「あ、ああ」

ブラスカの笑みに、ジェクトは酔いが醒める気がした。


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