牢屋から寺院の中に連れて行かれた。
道すがら、俺様がいかにすごいかを、ブラスカに話してやった。

ブラスカが生活している家で、ヤツの娘と女の子を紹介される。
ユウナちゃんか－ー。ウチのガキと同じ年か。
アヤっていうもうひとりの娘は、アーロンと喋っている。

・・・・へ～、なるほどな。
気がつけば、意地の悪い笑みを浮かベていた。



「何だ、おめえの彼女か？」

アヤとユウナが台所に消えた後、アーロンに尋ねた。

「煩い」

顔を赤くして、そっぽを向きやがった。
かわいーとこあるじゃねえか。気色わり～けど。

出された晩メシを平らげ、酒を呑んでいた。スピラの酒も、なかなかいけるな。

「可愛い娘だろう？」

ブラスカが上機嫌で訊いてくる。
酒にあまり強くないのか、既に目がとろんとしていた。

「可愛いけどよ、まだガキじゃねえか」

「でも、あの娘は綺麗になるよ。アーロン、そう思わないか？」

ブラスカに話を振られて、アーロンは照れて黙っていた。

その様子に、ザナルカンドにいる、女房とガキを思い出した。
急に湧き上がった淋しさと苛立ちを、アーロンに悪態をつくことで紛らわせていた。
アイツは、うっとおしかったろうがな。



結局、旅に出るまでの間、毎日アーロンにしごかれるハメになった。
ブリッツボールを蹴るのと、剣を振り回すのは勝手が違ったが。
俺様は天才だ。旅に出る頃には、いっぱしの剣士になってたがよ。

まあ、あくまでも自己判断だが。
ぁあん！文句あんのか！？



それにしても・・・ブラスカにアーロンにアヤ。
シンを倒すっつ～旅に出るくれえだから、結束っていうか団結てやつか？
固えのかと思ってた。
けど、な～んかこう、しっくりこねえつ～か
うまく言えねえが、チグハグな感じがした。


ブラスカは、みんなの為にシンてヤツを倒したいんだろ。

アーロンは、そのブラスカを守りたい。

アヤは、ブラスカがシンを倒した後のことだけを夢見てる。

気にはなったが、ザナルカンドへ行ける喜びが、それを頭の片隅に追いやった。

「ジェクト。明日の早朝、出発するよ」

「おう！」



俺以外、揃っていそうに見えて、ビミョーに不協和音を奏でながら


ザナルカンドへの旅が始まった。




あとがき