祈り子の間から奥へ進み、さっきの僧官が出て来た広間を見渡した。
すると、広間の先にある、階段上の扉が開く。

「なんか出て来るよ？！」

リュックが、怯えながら叫んだ。
扉が開き、髪の長い美しい女性が姿を現す。

「ユウナレスカ様」

グアドサラムでみた、スフィアの映像と同じ姿。
その時と同じように、アーロンは皮肉な笑みを浮かべ、アヤは顔を背けた。

ユウナレスカは優雅に歩いて来ると、階段の上から一行を見下ろした。

「ようこそ、ザナルカンドへ。
長い旅路を越え、よくぞたどり着きました」

皆、女神のような神々しさに、言葉も出なかった。
リュックは、申し訳程度に身体を覆ったユウナレスカの美しい姿態に、ポカンと口を開けている。

そんなことなど気にもとめず、ユウナレスカは妖艶に告げる。


「大いなる祝福を、今こそ授けましょう。我が究極の秘儀、究極召喚をーー」


その言葉に、皆は我に返った。
ユウナの胸が震える。


「さあ、選ぶのです」


「え？」

意外な言葉に、ユウナは戸惑った。



　選ぶ？　何を？　究極召喚以外の　何を？



ユウナレスカは、階段を一段一段、音もなく滑り降りて来る。
彼女は、ユウナの戸惑いを無視して、続けた。

「あなたが選んだ勇士をひとり、私の力で変えましょう。そう、あなたのーー」

アヤは、目を閉じた。




　ーー究極召喚の　祈り子にーー




静かに　華やかに　凜としたユウナレスカの声が



　　告げた




どよめきと、短い悲鳴が上がり、動揺が広がる。

ルールーの唇が震え、ワッカはみっともないくらいうろたえた。
リュックは、訳がわからないと頭を抱える。
キマリでさえ、ひと目見てわかる程に。



「想いの力、絆の力。その結晶こそ、究極召喚。
召喚士と強く結ばれた者が、祈り子となって得られる力。
ふたりを結ぶ想いの絆が、シンを倒す光となります」


ユウナは、ユウナレスカを見つめた。


「千年前ーー私は、わが夫ゼイオンを選びました。
ゼイオンを祈り子に変え、私の究極召喚を得たのです。
恐れることはありません。究極召喚でシンを倒せば、あなたの命も散るのです。
命が消えるその時に、悲しみは消え去ります。
あなたの父、ブラスカもまた、同じ道を選びました」



アーロンは、拳を握り締める。


「召喚士ユウナ。私は、この奥の『摩天』で待っています」


そう言うと、ユウナレスカは姿を消した。




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