ガーディアンを倒すと、またザナルカンドに向かって歩き出す。

「ねえ！ちょっと休憩しない？」

「休む必要はない。あとひと息で山頂だ」

怒ったように声を張り上げるリュックの提案を、アーロンは即座に却下する。

「あとちょっとだから、休みたいんだってば！」

リュックは駄々をこねる子供のように、しゃがみ込んだ。

「考える時間、少ししかないんだもん」

「リュック・・」

悲しい顔で近寄って来るユウナに、リュックは立ち上がる。

「いいよ。歩きながら考えるから」


ユウナに促され、リュックは渋々歩き出した。
すると、今度はティーダが動かなくなった。
それに気づいたワッカが、ティーダの肩に手を置く。

「おう、どうした。行こうぜ」

「ほんとに、もうすぐなんだな・・」

祈り子の谷での出来事が、ティーダの頭の中に甦る。
だが、ワッカはそれを、知る由もない。

「あぁ。とうとう、ここまで来ちまったな・・・」

ワッカは、ティーダとは違う感慨に浸っていた。
ティーダの様子を見ていたアーロンが、笑い声を洩らす。

「ふっ」

それを聴いたティーダが、怒りを含んだ声を出す。

「何がおかしいんだよ」

「・・・」

アヤも、怪訝な顔で立ち止まった。

「昔の俺と、同じだ」

「えーー」

アーロンは目を細める。
それは、目の前に広がる黄昏のせいか。それとも、十年前の己の姿にか。


「あの時、ザナルカンドに近づく程、俺も揺れた。
たどり着いたら、ブラスカは究極召喚を得てーーシンと戦い、死ぬ。
旅の始めから、覚悟していたはずだったが・・いざ、その時が迫ると・・怖くなってな」

黄昏の空から、茜色に染まる大地に視線を落とす。
アーロンの横に、ワッカは立った。

「なんつうか、意外です。伝説のガードでも、迷ったりするなんて」

ワッカの言葉に、アーロンは自虐的に言う。

「何が伝説なものか。あの頃の俺は、ただの若ぞうだ。ちょうど、お前くらいの歳だったな」

ワッカを一瞥した後、ティーダに向き直る。


「何かを変えたいと、願ってはいたがーー結局は、何も出来なかった。
それが・・俺の物語だ」


ティーダは、ハッとした。


アーロンが、ティーダに吐露した己の不甲斐なさを
アヤは、聴いているのか、いないのか
アーロンに背中を向けて、黄昏ていく空を身じろぎもせずに見ている。
その空の下に在る、ザナルカンドを見ている。


ゆっくり歩き出したアーロンを、ティーダは、まばたきもせずに見つめた。
アヤが、アーロンの横に並ぶ。


黄昏に融けていく、アーロンの背中


なんで、そんなに強いんだよ

アーロンも、ユウナも　オヤジも




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