結局、ナギ平原の旅行公司に、５日間滞在した。
その間に、オーナーのリンがやって来た。

「皆さん、ご活躍だったみたいですね」

リンの挨拶に、ティーダたちは苦笑した。

「ベベルの様子は、わからないか？」

「申し訳ありません。ベベルには、出入りしていないので」

「そうかーー」

アーロンは、あっさり引き下がった。

念の為、寺院の動向を把握しておきたかったのだろうが、こればかりはリンにはわからなかった。

「リン、色々揃えてくれて有難う」

「いえいえ。お客様の要望に応えるのが、私の務め。お役に立てて、光栄です」

そう言いながらも、アヤに自然な笑みを見せる。

「今日は、これを持って来ました。お役立て下さい」

そう言い残して、リンは帰って行った。
箱を開けて見ると、人数分の防寒着が入っていた。



特訓の成果は、これから先の道のりで発揮するとして。
明日の朝、出立することになった。
冷えた外の空気の中で、アーロンは静かにナギ平原の夜を過ごしていた。

「アーロンーー」

「なんだ」

後ろに立っているティーダに、振り返ることなく、返事をする。

「あの、さ・・」

そこまで言って、ティーダは気まずい顔で頭に手をやった。
ティーダの気持ちを察したアーロンは、ゆっくり振り向いた。

「ティーダーー今は、まだ言えん。だが、いずれ話す」

「うん」

ティーダは頷くと、旅行公司に向かって歩き出した。

「おい」

「なんすか？」

立ち止まったティーダが振り向くと、アーロンの大きな背中が目に入る。

「ユウナとは、上手くいったのか？」

ティーダは、みるみる顔を赤くする。

「なっ！？　ア、ア、アーロンにはカンケーないだろ！じゃあな！おやすみ！」

慌てて走って行く、ティーダの金の髪をちらりと見て、アーロンは笑った。

旅行公司を出て来たアヤは、前から真っ赤になって走って来るティーダと、ぶつかりそうになる。

「何？」

慌ててよければ、ティーダはたたらを踏んで、転びそうになる。

「な、何でもないッス！おやすみ、アヤ！」

倒れ込むように扉の中へ消えるティーダを、アヤは呆気にとられて見送った。


「アーロンーー何をからかっていたの？」

岩の上に腰を下ろしているアーロンの首に、後ろから腕を絡める。

「ふ・・」

アーロンは笑ってはぐらかすと、アヤの手を握る。

「ガガゼト山を越えれば、ザナルカンドだ。覚悟はーーいいな」

「はい」

アーロンのゴツゴツした指を、強く握り返す。

立ち上がったアーロンは、アヤを抱き寄せた。

黒いサングラスの奥に、決意に満ちた琥珀の瞳。
その頭上には、金色（こんじき）に煌めく月があった。
近づいてくる傷痕に、アヤは紫水晶の瞳を閉じた。



．