「いやあああああっ！！！！不潔～～～！！！！」


アヤが悲鳴を上げると同時に、アーロンが叫ぶ。

「逃げろ！！」

アーロンの剣幕に、一斉に走り出した。
自らはユウナの手を引っ張り、アヤから距離を取る。

「いやああ～っ！！モルボル嫌いっ～！！」

「モルボル？」

ティーダが、魔物の姿を確認しようと、振り返った。
その目に映った魔物はーーー

「なんだよ！！この口の化け物はっっ！！！！！」

緑色の体に巨大な口。
その口の中に、無数に生えた細い牙。
口しかない丸い頭から出ている触手が、畝畝と蠢いている。
何よりも、その魔物が放つ異臭。
その臭いだけで、戦闘不能になりそうだ。
ティーダの至近距離に、いきなりアルテマが堕ちた。

「うわあぁぁ～！！！！」

あまりの威力に、アヤを残し、一目散に逃げ出した。

魔法が届かない距離まで逃げて振り返ると。
アヤがまだ、何か喚きながらアルテマを堕とし捲っている。
モルボルは、とうに幻光虫になったらしく、影も形もなかった。
少し離れた場所に立っているアーロンが、盛大なため息をついた。

「全く・・」

「なあ、アーロン。十年前も、ああだったのか？」

「あぁ、モルボルを見た瞬間、あの有り様だ。その時は、サンダガだったがーー
ブラスカは暢気に笑っていたが、俺とジェクトは、生きた心地がしなかった。
何しろ、いつアイツが現れるか、わからんかったからな」

「はははは・・・」

こればかりは、オヤジの気持ちがよくわかる。
ティーダは乾いた笑い声を上げた。
ルールーとリュックはワッカを盾に、アヤを眺めている。
動じてないのは、キマリだけだ。

「ユウナ、アヤの魔法を封じてくれ。ナギ平原にいる間だけだ」

「はい」

これを見せられては、ユウナも従わざる得ない。

ユウナがアヤを沈黙させると、平原に静けさが戻った。
アーロンが安堵の息を吐く。
正気を取り戻したアヤが、バツが悪そうにこちらを向いた。

アヤの暴走が収まり、またナギ平原を歩き出した。
歩きながら、アヤがユウナに話し掛ける。

「ユウナ、要望があるんだけど」

「何ですか？アヤさん」

「ナギ平原の旅行公司に、何日か滞在して欲しいの」

「えっ！？」

アヤの言葉に、ユウナだけでなく、全員が振り返った。

「どうしてですか？アヤさん」

ワッカは、ユウナを引き留めたいのかと、アヤを見る。
その思いを感じ取ったのか、アヤは微かに笑う。

「急ぐ旅なのは、わかってる。でもね、ここから先はーー魔物が今までとは、比べものにならない程の強さなの。
ルールー、ワッカ。ナギ平原から先へはーー」

二人は黙って首を振った。

「夕べ、アーロンとも相談したんだけど。みんなに、力をつける為の特訓をして欲しいの」

「「特訓！？」」

アヤは頷いた。

「僅かな時間だが、お前たちを鍛える」

キマリが、アーロンの言葉に頷く。

「キマリも賛成だ。ガガゼト山の魔物は、強い」

「うん、わかった」

ティーダたちは頷いたが、リュックは黙ったままだった。



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