外に出ると、村人が集まっていた。
村人が作る円の中心に、さっきの少女がいた。

「いいぞ」

ワッカが声をかけると、手にしたロッドを高く掲げた。
大空から羽ばたきが聞こえ、巨大な鳥が舞い降りた。

「なに？あれ」

「召喚獣だ。あれが出来て一人前だな」

それは、圧倒的な光景だった。
少し怖かったけど、なんていうか、不思議な優しさが伝わって来た。

夜は、彼女が召喚士になったことを、村人全員が祝った。

暗い闇に暖かく燃える焔のそばで、はじめて話をした。

「ユウナです。さっきは、ありがとうございました」

「俺、ティーダっス。あ、助けにいったこと？でもさ、アレまずかったんだろ？余計なことしちゃったよな」

「いいの、私が未熟だったから」

「あのさ、召喚獣みたぞ。スゴかった」

子どもみたいに興奮して言うと、ユウナは嬉しそうに微笑んだ。

「明日は、同じ船で出発だね」

「あ、そうなの？」

「ザナルカンドのこと、聞かせてね」

手を振りながら離れて行った。
見送っていると、後ろからワッカに小突かれた。

「かわいいだろ、でも、好きになるなよ」

「そんなの約束出来ないね。向こうが、俺のこと好きになったらどうするよ！」

強気で言うティーダに、ワッカは悲しそうに言った。

「そんなことには、ならない」

断言されて、ティーダは黙ってしまった。
ワッカは慰めるように、肩を叩いた。

「眠くなったら俺に言え。明日は早いぞ」

討伐隊の宿舎で眠っていると、話し声で目が覚めた。
入り口の隙間から、ワッカとルール－の姿が見えた。

「あのこがチャップに似てるのは認める。でも、どれだけ似てたって、チャップの代わりにはならない」

「でもさぁ、あいつ困ってたし」

「だって？でも？聞き飽きたわ」

踵を返すと、足早に歩いて行った。
ワッカは追いかけようとしたが、追いついても言う言葉がないことにうなだれた。

「こっえ～～」

ティーダが見ていたことに気付き、宿舎に入って来た。

「で、チャップって？」

空いているベッドに座って、向かい合った。

「俺の弟だ。おまえに似ててな。去年、死んだ。討伐隊に参加してて、シンにやられた」

「そうか・・」

「大会が終わったら、ガードに専念する。
全く、ブリッツとガードとどっちが大事だっつんだよな。
そのためにおまえを利用してるみたいで・・悪い」

「気にすんなよ、俺だってあんたに頼りっぱなしだ。あんたに会えてホントに助かってる。色々・・ありがとな、ワッカ」

手を差し出したティーダに、ワッカは大いに照れた。

「照れるからやめれ～」

そう言いつつ、手を握り返してくれた。






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