ティーダたちを休ませ、アヤは居間に戻って来た。
ドアの開く音に、アーロンは閉じていた目を開け、アヤを見る。

「眠らなくていいのか？」

「うんーーなんか、目が冴えて」

そう言うと、アヤはソファーに座った。

「アヤ」

「あ、はい」

アヤが顔を上げると、アーロンはソファーの上に仰向けに寝転がった。
頭をアヤの膝にのせると、肘掛けの上で足を組んだ。

「ア、アーロン」

「いいだろう、久しぶりに」

飛空挺から飛び降りた時に、振ったくせにーー

そう目で訴えたが、アーロンは素知らぬ振りをした。

額にかかる髪をそっとのけながら、写真の中の自分たちを見る。
付き合って間もない頃。
アーロンは24で、私は15だった。
一緒に歩いていると、いつも兄妹に間違えられて。
口づけも、唇に触れるだけだった。
彼なりに気を使ってくれていたのだろうか。
そう思い返し、微かに笑った。

自分の膝に伝わる重みに、愛しさが募る。
アヤは徐に、耳に掛かっている、黒いサングラスを外した。

「なんだ？」

閉じていた目を開け、アヤを見上げる。

「このサングラス、素敵ね。自分で選んだの？」

自分の顔に掛けてみる。

「いやーーティーダが、贈ってくれた。ザナルカンド・エイブスと契約して、初めて自分で稼いだ金だと言ってーー」

伏し目がちに、記憶の糸をたぐる。

「そう・・優しいのね、あの子。ジェクトによく似てる」

「あぁ、不器用なところもな」

「うんーー」

ティーダの名で、先程の食事の時の事を思い出す。

「そういえばアーロンーーあんまり、食べなくなったね。昔は、よく食べたのに」

「ーー気のせいじゃないか」

「そう？」

訝し気に見ていたが、再びアーロンが目を閉じると、長い髪をそっと撫でた。
アヤの膝の心地良さと疲れのせいか、アーロンはいつしか夢見心地になる。
そんなアーロンを、サングラスごしに優しく見つめながら、アヤは呟いた。


「アーロンーーユウナが、ザナルカンドで究極召喚の道を選んだら・・・その時はーー」


その時はねーーー


たゆたう意識の中で、アヤの声が聞こえる。



　　今度は私が　　になるわ


沈んでいく意識が、声を途切れさす。



　　だってあなたは　　なんでしょう






．