いい加減走り疲れた頃、ようやく目的地に到着した。
アヤは肩で息をしているみんなに、自分も息を切らせながら中に入るように促した。

「カーテンは開けないで。今、水を持ってくるから」

アヤは手狭になった居間から、台所に消えた。

「へぇ～ここが、おっちゃんの家か～」

キョロキョロと、リュックが珍しそうに見渡せば、つられてみんなも当たりを見渡す。

小さなテーブルとソファー、落ち着いた色のカーテン。
リビングボードの上には、写真が２枚。

「これ、アヤとーーアーロン！？」

ティーダの声に、皆が集まる。

「どれどれ～？」

「アヤ、かわい～！！」

ワッカが覗き込むと、リュックが歓声を上げる。

「ユウナより、幼いかしら」

「アーロンさん、昔からいかつかったんだな」

「しかも、照れてるし」

「でも、男前じゃん」


一頻り騒いだ後、アヤの用意した水で喉を潤し、やっと落ち着いた。
冷凍していた食材で、簡単な食事の用意をした。
テーブルに、サンドイッチを盛った皿を置く。
ソファーにユウナとルールーが座り、アーロンとキマリは、壁にもたれて外の様子に気を配っていた。
床に座ったリュックとティーダとワッカの前にも、皿を置いた。
牢に入れられてから、ろくに食事をとっていなかった皆は、早速手を伸ばす。

「みんな、無事でよかったーー」

改めて、よくあの浄罪の路から抜け出せたものだと、心の底から感心する。
そんなアヤの呟きに、サンドイッチを頬張りながら、リュックが答える。

「みんなと、一緒だったから平気だよ」

「そうね。ルチルさんやエルマさんにも、助けて貰ったしね」

リュックとルールーの言葉に、ユウナも頷いた。

「うん、みんなのおかげだね」

力なく言うユウナに、アヤは

「ユウナ、食事が済んだら、寝室で休みなさい。ろくに眠ってないんでしょう。
リュックもルールーも、一緒に休むといいわ」

「ユウナ、そうした方がいい」

キマリの口添えに、ユウナは頷く。

「はい、そうします」

「あれ、アーロン。食べないんスか？」

口一杯に咀嚼しながら、ティーダは訝し気にアーロンを見る。

「ティーダたちは、書斎で休んで。今、毛布を用意するから」

アヤが居間を出ようとすると

「あ、手伝います」

「俺もっス」

ワッカとティーダが、床から立ち上がった。



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