薄暗い通路を探るように進んでいると、僅かな灯りの中に白い影が浮かんだ。

「アヤさん！」

ユウナは駆け寄ると、アヤの体を抱き起こした。
傷だらけの体に、回復魔法の『ケアル』をかける。

「う、んーー」

うっすらと目を開けたアヤに、ユウナは安堵の息を吐いた。

「アヤさん、大丈夫ですか？」

「ユウ、ナ？」

アヤは、壁にもたれかかって座り、ユウナを見る。

「みんなは？」

黙って首を振るユウナに、アヤは予想していたのか、さして驚いた様子も見せなかった。

「みんなは、きっと大丈夫よ、ユウナ。こんなところでやられる程ヤワじゃない」

その言葉に、ユウナは頷いた。

「アヤさん、いつからここに・・」

アヤは伏し目がちに、髪を掻き上げる。

「裁判が、始まる前よ」

安心させるように、ユウナの顔を見て笑う。

「魔物自体は大した事ないんだけど・・数が多くて」

最後には苦笑いになったアヤに、ユウナも笑った。

「裁判、どうだったの？」

アヤの問いに、ユウナは全てを話した。

「アヤさんはーー知ってたんですね」

「うんーー旅から戻って、聞かされた。
でも、誰にも言えなかった。言えば、最後の希望が無くなる。
自分の手でそれをするのが、恐かった」


ユウナはアヤの隣に座り、肩を寄せた。

「私ーーずっと、アヤさんに訊きたかった事が・・」

緊張を滲ませて、ユウナは言った。

「ーー何？」

「どうして、ビサイドにーー来てくれなかったのーーかなって。ベベルの方が、楽しいから？」

「それはーー」

いい澱んだアヤに、ユウナは慌てて口を開く。

「言いたくないなら、別にーー」

ユウナは、服をギュッと握り締めた。

「でもお父さんが、言ってたの」

「ブラスカが？」

「私のお母さんがアルベド族だから、それでアヤさんが寺院で辛い思いをしているって。
お父さんは、お母さんが大好きだから、そんなの平気だけど、アヤさんには可哀想な事をしたって」

こらえ切れなくなったユウナの瞳から、大粒の涙が溢れる。

「だから、私のこともーー嫌いになったと思って・・」

「ユウナ違う！！」

アヤは、ユウナをキツく抱きしめた。

「違う！そうじゃない！そうじゃないのーー」

「アヤさんーー？」

訝しげに聞き返されると、アヤはユウナから離れた。

「私が、ビサイドに行かなかったのはーー」

俯くアヤを、ユウナは見つめる。

「怖かったのーーユウナに責められるのが。ユウナに嫌われるのが、恐かったのよーー」



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