通路の先には、螺旋階段が階下へ続いていた。
中の様子に、ルール－は眉を寄せる。

「静かすぎるわねーー罠？」

沈黙する寺院に、不安を感じた。

「罠でも関係ない。ユウナが待ってんだ！」

アヤが無言で、階段の横にあるコントロールパネルを操作する。
操作が終わると、螺旋階段が下に向かって動き出す。

「なんで寺院に機械があるんだよ？」

嫌悪を表すワッカに、リュックは事も無げに言う。

「だって、便利だし」

「そういう問題じゃねえ！教えはどうなってんだ。教えは！」

未だに教えにこだわるワッカに、アヤは苛立っった。

「まだそんなことを言ってるの？さっき、ライフルを突きつけられたのを忘れたの？！」

「アヤ、さんーー」

アヤの剣幕に、ワッカはたじろぐ。

「ここには武器庫だって、射撃訓練所だってあるわ！でなきゃ、銃なんか撃てないわよ！！」

「止さないか！！今はそんなことを言っている場合ではない！！」

アーロンが声を荒げると、アヤは口を噤み俯いた。

「いくぞ」

アーロンは、アヤを促した。


螺旋階段を下りながら、ワッカはアーロンに訊いた。

「アーロンさんはーー知ってたんですか？」

十年前、ブラスカのガードになるまで、アーロンはここ、ベベル寺院の僧兵だった。
優秀な僧兵だったと、遠くビサイドまで、噂は届いていた。
アーロンは何も言わないまま、前を見据えていた。

「どうしてーー」

「俺は、寺院を信じて僧兵になったのではない。ブラスカを信じていたからだ」

物心ついた頃から、何の疑いもなく信じていた寺院の、表と裏。
ワッカの頭の中で、ぐるぐると今までの真実が回り出した。

螺旋階段の終わりが、遮断されている。
アヤは、コントロールパネルを操作した。

「また機械ーー」

ワッカの呟きに、アーロンが答える。

「これがエボンの本質だ。自らの教えを、陰で裏切っている」

アーロンの言葉に、ワッカはため息をついた。

「人をコケにしやがって」

悔しげなワッカの顔を、アヤは黙って見ていた。
通路を歩きながら、リュックが不安を隠せずに、声に出す。

「ユウナん、ほんとにいるのかな？」

「行きゃあ、わかる」

「そうね。確かめなければ、先に進めないわ」

今はユウナを見つけること。
ルール－の頭の中は、それしかなかった。

通路の突き当たりにたどり着くと、アヤは振り返って言った。

「ここよ」


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