アヤが、窓の外を見ながら答える。

「エボン守護獣、エフレイユ。聖ベベル宮を防衛する、最強の聖獣よ」

飛空挺と並行して、巨大な龍が飛んでいた。
長い爪と、頭から首にかけて見る者を威圧するツノ。
それとは正反対の、薄紫の煌びやかな羽で優雅に空を舞う様は、聖獣の名に相応しく、見る者を魅了した。

「ふっ、最大級の歓迎だ」

楽しげに、アーロンは笑う。

「んじゃ、ベベルは近いってことだな！」

ティーダが興奮を隠せないでいる。
その時、スピーカーからシドの声が、けたたましく鳴り響く。

「リュック、聞こえるか！これからあのデカブツと、いっ戦交えるぞ！
おめぇらは甲板に出て、あんにゃろうを迎え撃て！いいな！」

シドの命令に、リュックは呆れる。

「ま～た、勝手に決めちゃって・・」

「高い船賃だな」

アーロンの言葉に、ティーダは目を見張る。

「何だ？」

自分を見つめるティーダを、アーロンは睨みつけた。

「あ、いや・・アーロンも、冗談とか言うんだなと思って・・」

「・・・」

アーロンは、何も言わずに踵を返すと、昇降リフトへ歩いて行った。

リフトで上へ上がると、アーロンはルールー、ワッカ、アヤを呼んだ。

「空中戦では、俺たちの攻撃は届かん。お前たち三人が主戦力だ。頼むぞ」

「うっす！」

「はい！」

アヤは無言で頷く。

「ルールー、ミヘン・セッションでシンのコケラと戦った時、ワッカの武器に魔法を合わせてみたの」

「魔法をですか？」

ルールーは、アヤとワッカの顔を見比べる。

「ああ！あれっすか！」

ワッカは思い出して、目を輝かす。

「あれなら、破壊力が上げられるっすね！」

「わかりました。やってみます」

ルールーとワッカとの段取りが終わると、今度はリュックを呼んだ。

「リュック！」

「ん？」

リュックはアヤの前へ走る。

「何？アヤ！」

「シドさんに、頼んで欲しいの」

アヤは、リュックに何やら耳打ちをする。

「わかった！言って来るよ！」

そう言うと、昇降リフトで下へ降りた。

「何をする気だ？」

アーロンの問い掛けに

「あなた達の攻撃が期待出来ないとなると、長引くのは不利だから。
応援を、頼んでおいた方がいいと思って」

この作戦を楽しんでいるかのごとく、アーロンは目を細める。
そして、リュックが戻って来ると、よく響く声で命じた。


「ハッチを開けろ！討って出る！」



．