【高所恐怖症とドレスの女】



「あれは、『聖なる塔』ね」

「聖なる塔？」

ティーダがオウム返しに訊く。
アヤは頷いた。

「エボンの式典を執り行う場所よ。めったに使わないわ」

「ユウナが無事なのはいいけどよ。なんだよ、あの格好？」

ユウナは髪を結い上げ、冠形の髪飾りをつけ、薄い布で全身を覆い隠している。
白いドレスの裾は、前は膝上だが、伴侶になるシーモアの地位を誇示するように、後ろは長く広がっている。
腰には色鮮やかな花と、白い羽が着いていた。

「花嫁衣装？」

「結婚式をあげるみたいね。エボンの老師の婚礼の儀なら、あそこで執り行ってもおかしくないわ」

モニターを見ていたリュックが、不満顔で口を挟む。

「でもさあ、何でシーモアが生きてんの？」

「死んでいるさ」

「うぇっ！？」

アーロンの言葉に、リュックは口を歪めて奇声を発した。

「ジスカルと同じだ。強い想いに縛られ、異界にいかずに留まったのだ」

「うわ～！？しつこ！」

ユウナがさしたる抵抗をみせない様子に、アーロンは推測を口にする。

「ユウナは、奴を異界送りするつもりかもしれん」

マカラーニャ寺院での、シーモアの執着を思い返し、アヤは不安げにアーロンを見た。

「上手くーーいくかしら？」

「シーモアが隙をみせれば、な」

彼の方が役者が上なことは、アーロンも重々承知している。
アヤとアーロンの心中をよそに、リュックは意気込んだ。

「ユウナん救出作戦だね！あたし、燃えてきたよ！」

「でも、おかしいわ・・マイカ総老師は、何故、死者を放置しているの？」

「死人ーーか」

「ねえ、死人って何？」

アーロンの呟きを、リュックはルールーに訊いた。

「死人っていうのはね」


死して尚、この世に留まった者。
体は幻光虫で構成された幻光体であり、その存在は魔物や召喚獣に近い。
しかし、エボンの徹底した教えのため、その存在さえあまり知られていない。


アヤはルールーの説明に、サヌビア砂漠でよぎった疑惑が、アタマを擡げる。


「ベベルかーー10年ぶりだな」

通路の壁にもたれて、アヤを見た。
特別懐かしむ様子も、嫌悪を示す様子もみせず、ただ過ぎて云った時間をアーロンは振り返った。

「何も変わってないわよ」

アヤも、抑揚のない返事を返した。

「シーモアは、まだ諦めていないようだな」

「もう、願いは叶わないのに」

アヤは通路の先を、見るともなしに見ている。

「『それ』が、奴をこの世に繋ぎ留めている、理由だろう。憐れだなーー」

アーロンは、自らの事のように、口の端をあげた。
そんなアーロンと、アヤは目を合わせることが出来なかった。



．