シドがユウナの行方を探り始めると、皆は手持ち無沙汰になった。

「俺ーーちょっと出てもいいかな？」

ティーダが、ルールーに近づいて言った。

「どうしたの？」

先程の事もあり、ルールーは心配そうな顔になる。

「イサールと、話がしたいんだ」

「ーーそう」

「ユウナが見つかったら、すぐ知らせる。行ってこい」

ワッカは、ティーダの背中を軽く叩いた。

「うん。ありがと、ワッカ」

ティーダがブリッジから出ようとすると、アヤが後ろから追いかけて来た。

「私も行くわ」

出ていくふたりの後ろ姿を見送りながら、ルールーが呟いた。

「大丈夫かしらーー」

「大丈夫だよ。あいつを信じようぜ」

真実を知って尚、ユウナを死なせないと言ったティーダを、ワッカは信頼の眼差しで見送った。
連れだってキャビンへ向かう。
飛空挺の最上階にあるキャビンの通路にマローダとパッセが立っていて、イサールの居る部屋はすぐにわかった。

「兄貴なら、中にいるぜ」

マローダは、ドアの中を親指で指し示した。
ティーダは頷いて、ドアを開けた。
ティーダが部屋に入ると、アヤはドナの居場所を訊いた。

「そこの部屋に居るけどーー独りにしてくれって言ってたぜ」

斜め向かいの部屋を指差しながら、マローダが言った。
アヤは礼を言うと、ドアをノックした。

ティーダが部屋に入ると、イサールは一瞬、驚いた顔をしたが、すぐに笑みを浮かべた。
ジョゼ寺院で初めて会った時のような、穏やかな笑みだった。

「アルベド族には、随分と世話になってしまった。
しかしーーいくら言われても、旅を止めるわけにはいかない」

「死んじゃうのにーーか」

ティーダの目を真っ直ぐに見つめ、イサールは言葉を紡ぐ。

「子供のころから決めていたんだ。
とっくに、覚悟は出来ているよ」

イサールの覚悟の前には、どんな言葉も無力だった。
ティーダは、黙って部屋を出た。


「アヤ様ーー」

ベッドに腰掛けていたドナは、意外な訪問者に目を丸くする。

「ごめんね、疲れてるのに」

困惑は見せたが、ドナは首を横に振った。

「バルテロとは、ガードと召喚士の間柄なの？」

唐突な質問に、ドナは怪訝な顔をした。

「いえ・・恋人です」

ドナは少し、躊躇いがちに綴った。

「何年前かな、船の中で知り合ったんです。
彼は討伐隊の志願者で、両親と妹がシンに殺されたって、言ってました」

黙って話を聞いていたアヤが、ふいにドナの言葉を遮った。

「ザナルカンドに行くのは、やめなさい」

「でも！」

アヤの厳しい眼差しに、口を噤む。

「バルテロを失いたいの？」

「え？」

ドナは意味が分からずに、アヤを見詰めた。


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