「なぁ、あれ、リュックとワッカじゃないか？」

前方の救命テントの中に、人影を見つけた。
ふたりの姿を確認すると、アヤが安堵の息を吐く。

「ほんと。ふたりとも無事みたいね」

テントに近づきながら、ルールーはキマリに小声で話し掛ける。

「キマリ、さっきの事、言わないでよ」

「キマリは、何も言っていない。ルールーが、勝手に思い違いをしただけ」

前を向いたまま、いつもの無表情で答える。

「わかってるわよ！もうっ」

「珍しいわね。キマリとルールーがケンカしてる」

「ほんとッス。ワッカとルールーならわかるけど」

アヤとティーダは、後ろを見ながら、囁き合った。

「えっとーー話したい事があるんだけど。何も言わずに聞いてくれる？」

リュックは人差し指を唇にあて、みんなを見渡した。
ワッカが口をへの字に曲げ、疑いの眼で見る。

「睨むのも禁止！」

人差し指をビシッと、ワッカに向けた。

「この砂漠は、ビーカネルって島にあんのね。で、近くにアルベドのホームがあるんだ。
ユウナんは、たぶんそこに居る。
あたしたちより先に、仲間が助けたんだよ」

「助けたんじゃなくて、攫ったんじゃねえのか？」

今までの事件を思うと、リュックの言葉を鵜呑みには出来ない。
リュックは信用出来るかもしれないが、他の連中は疑わしい。
ワッカは腕を組んだ。

「ユウナが無事なら、どっちでもいいだろ」

「そうそう！で、みんなをホームへ案内したいんだけど」

そこまで言うと、ぐるりと全員の顔を見渡した。

「ホームの事は、内緒にして欲しいんだ。アルベドは、寺院に嫌われてっからね。バレたら何されるか、わかんないんだよ」

「寺院が何をするって？人聞きの悪い事を言うなよ」

ワッカが憤慨する。
寺院は、反エボンであっても危害を加えない。
それが教えだ。

「昔、そういうことが、本当にあったんだよ」

リュックが、悲しみに沈んだ声で呟く。

「そりゃ、アルベドが悪いからだろ」

「耳が痛いわね。アーロン」


寺院が公式に述べている事は、あくまでも建て前である。
実際は反エボンの民を、僧兵を使い弾圧していた。
アーロンやアヤは、その事をよく知っている。


「今更、弁解などしても、何の詫びにもならん」

話が進まないリュックとワッカの間に、ティーダが割り込む。

「今はさあ、どっちでもいいだろ」

「この島の事は、誰にも言わない。約束してくれる？」

ワッカに念を押す。

「なぁ、ワッカ」

ワッカは頭を掻きながら、渋々承知した。

「わあったよ。案内頼むわ」

リュックは小さな手で拳を作ると、自分の胸を叩いた。

「まっかせといて！」



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