ルールーは、仰向けに倒れている、キマリの体を揺すった。

「キマリ！キマリ！」

ハッと気づいたキマリは、目を動かした。
自分を覗き込んでいる、ルールーと視線が合う。

「ここはーー」

起き上がり、一面の砂に唖然とする。

「わからない」

ふたりは立ち上がる。ルールーは、キマリに槍を手渡す。
それを受け取りながら、ユウナの姿を探す。

「ユウナ、見当たらないのよ。誰かと一緒だといいんだけどーー」

「探す」

「ちょっと、キマリ！動かない方がーー」

自分の言う事など、全く耳に入らない様子に、彼女は頭を抱える。
仕方なく、キマリの後を追った。

黙々と歩くキマリに、ルールーはドレスの裾をつまみ上げ、ついて行く。

「みんな、無事かしら」

ルールーの問い掛けに、キマリは無言で返す。
返事を諦めて、黙って歩くルールーに、キマリが逆に問う。

「リュックとワッカが、気になるのか？」

「別に！あのふたりの仲が良くったって、私は気になんか！」

慌てて否定するルールーを、キマリは一瞥した。

「そうではない」

「えっ！？」

キマリは、辺りに気を配りつつ続けた。

「リュックは、アルベド族。そのことでふたりが揉めていないか、キマリは心配している」

キマリの言葉に、ルールーは自分の勘違いに気づいた。
みるみる赤くなるルールーの顔を見て、キマリはまた、前を向く。
何事も無かったように歩くキマリを、ルールーは睨む。

「笑ってるでしょう」

「笑ってなど、いない」

「嘘」

言葉とは裏腹に、キマリの尻尾が揺れているのを、ルールーは見逃さなかった。

「笑っていない。楽しいだけだ」

「やっぱり笑ってるんじゃない！」

ルールーは眉を吊り上げ、歩き出した。

しばらく歩いていくと、救急箱が設置してあるテントを見つけた。
この砂漠を、往来している者がいるようだ。
ルールーは、そこで少しだけ休む事にした。
その間に、キマリは付近の砂丘に登り、辺りを調べていた。
テントの中でひと息ついていたルールーは、前方から歩いてくる朱い人影を見つけた。

「ユウナ！？」

思わずテントから飛び出した。

「あーー」

それはユウナではなく、アーロンたちだった。

「一緒ではないのか？」

ルールーは、ユウナの姿がない事に、ガックリと肩を落とす。

「はいーーガード失格だわ」

そこへ、キマリが戻って来る。

「ユウナは、いない」

一番近くに居ながら、守れなかった。
キマリは自分を責めていた。

「キマリのせいじゃないって」

ティーダの慰めにも、黙って首を振った。


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