リュックの声に、皆は振り返る。

「どうしたの？リュック」

側にいたルールーが訊ねる。

「いや、あのーー」

しどろもどろになるリュックを見詰めた。

「そこで、ティーダを見つけたんだよ」

「えっ！？あれって、寺院だったのか!?」

海に沈んでいたのは、神殿だったのか。
しかし、地上の建物は、荒れ果てていて、とても寺院には見えなかった。

「確か、数十年前にシンの襲撃を受けて、廃墟になった筈だ」

アーロンが、記憶を手繰り寄せる。

「でも、確かに人がいた痕跡があった。それで俺、助かったんだ」

ティーダが、スピラに放り出された時のことを思い出す。
あの場所はーー暗くて、寒くて、とても心細かった。

「庇護をしてくれる筈の父親に見離され、廃墟で母親とふたりで、生きてきたらしいわ」

決して、楽な暮らしではなかっただろう。

「あそこは、魔物の巣窟だって聞いているわ」

ビサイドにも、噂は流れている。ルールーも聞いていた。

「シーモアは、強くならざる得なかったのよ。母親を守るために」

「シーモア老師、たったひとりで戦っていたんだね」

ユウナが、伏し目がちに呟いた。

「トワメルさんは、そのことをーー」

アヤは、チラリとユウナを見た。

「当然、知っていたでしょうね」

「ジスカルが死んで、態度を変えたーーか」

「多分、指導者が必要だったから。一族の為に」

「なぁ、何をしたかったんだ？シーモアの奴」

ティーダの質問に、アヤに視線が集まった。
シーモアを殺す間際の会話から察するに、アヤは知っていた。
もしくは、気づいていた。皆には、そう見えた。
自分に視線が集まっていることは、わかっているだろうに。
アヤは、何も言おうとしなかった。

「スピラを、壊したかったのだろう」

アーロンが答える。

「それと、ユウナと結婚することと、どう繋がるっスか？」

アヤとアーロンはそれには答えずに、黙って歩いた。

いつの間にか、雪渓を抜け、雪の広原を歩いていた。
まだ、マカラーニャの湖は終わらない。

気まずい沈黙が落ちた。
それに耐えられなくなったティーダが、口を開く。

「アヤ、シーモアのこと詳しいッスね」

「・・・」

一行の頭上に、さらに重苦しい雲が垂れ込める。
禁断の言葉を口にしたティーダに、非難の視線が集まる。

「あ、あれ？」

『あ～あ』

『知らない』

『鈍感』

『バカ』

『・・・』

その時、前方に大きな影が見えた。

「なんだ？」

アーロンが立ち止まると、これ幸いとティーダ達が走ってくる。

「どうしたんだよ、アーロン」

アーロンの視線の先を、一斉に見た。

「ゆ、雪男！？」

「違うよ！毛むくじゃらだよ！」

ティーダが叫ぶと、リュックがツッコんだ。

「どっちだって同じよ」

ルールーは呆れ顔で言った。



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