「アヤーー」

アーロンが、名を呟いた。
突然の展開に、誰もが言葉を失った。
アヤが持つ銃の、銀色のバレルが鈍く光る。

「アヤーー私を撃つのですか？」

「そうよ」

シーモアは、薄く笑う。
そんなシーモアと、アヤは決して目を反らさない。

「アニマを戻して」

銃口は迷い無く、シーモアに向いている。

「ーー信じているのですか？あんな、戯れ言を」

「アニマの力は、冗談にしては強過ぎる」

褒め言葉と受け取って置きましょうと、シーモアは慇懃無礼に頭を下げる。

「シーモアーーあなたは、出来ると思っているの？」

「何をです？」

突然、切り出された事柄に、シーモアは、目を細めた。

ふたりのやり取りの意味が、全く分からない皆は、ただ黙って見ていた。

「アヤ、私に何が出来ないと言うのです？」

「ーー絆よ」

「絆？」

アヤの言わんとしている事がわからずに、シーモアは怪訝な顔をする。

「そうよ。あなたとアニマ以上の絆を、他の人と築けると思っているの？」

ユウナは、シーモアとアニマを見比べる。
召喚士は、祈り子と心を通わせ、召喚獣を授かる。
確かに、絆を築くようなものかもしれない。
そしてそれは、ガ－ドに対しても言えること。

「アヤ、あなたと私の間には、何も無いとおっしゃるのですか？」

「無いわ」

即座に否定され、シーモアの顔に怒りが浮かぶ。

「口づけまで、交わした仲だというのに」

大袈裟に、表現をするシーモアに、アヤは冷たく言い放った。

「結婚を申し込んだ相手の前で、言う事じゃないと思うけど」

「これは、失礼」

口の端は上がったが、目は、シヴァの氷よりも冷たかった。

リュックは、シーモアの冷ややかな目に、震え上がった。
アーロンは、身じろぎもせずに、アヤを見つめる。

「例えあなたと何度、唇を重ねようと、絆なんか」

俯いて、目をぎゅっと瞑った。

「絆なんか出来ない。ユウナだってそうよ」

シーモアは、事の成り行きを見守るユウナを見た。
アヤは、顔を上げる。

「結婚という誓約で縛りつけても、ユウナはあなたを愛さない。」

キマリは槍を構えたまま、シーモアを睨みつけている。

「あなたも、愛しているのは、あの祈り子だけ。私達は、あの人の代わりじゃない！」

ワッカは既に、戦意喪失していた。

「あなた自身が愛さなければ、誰も、あなたを愛さないよ」

ルール－は、アヤの胸の内に、涙を滲ませる。

「あなたの心の淋しさは、いつまでたっても埋まらないの！！」

アヤの叫びに、シーモアは、嘲りの笑みを見せる。

「言いたい事は、それだけですか？アヤ」

ティーダは剣をかまえて、シーモアを睨みつけた。



．