【そして、舞台の幕は終りる】



全員揃ったところで、マカラーニャ寺院の氷の参道に足を踏み入れた。
階段を下りると、幅3メートル弱の氷の橋が、寺院を回り込んで続いている。

欄干もない、ただ氷を削っただけの橋だ。
上を見上げると、湖の氷を通して陽の光が差し込んでいた。
湖面は陽を反射し、きらきらと白い光を放っている。

「すげー！この寺院、氷の下にあるんだ！」

ティーダは口を開けて、湖面に突き刺さるように建っている寺院を見上げる。

「この湖の氷は、祈り子が発する凍気の影響で、一年中溶けることがないの」

「へぇ～」

アヤの説明に、感嘆の声を上げた。
さしずめ、氷の中の神殿と言ったところだろうか。

「おい、余所見をしていると落ちるぞ」

「へ？おわっ！」

アーロンが忠告するそばから、ティーダは足を滑らせた。
隣にいたワッカが、慌てて助け上げる。
やれやれと、アーロンは深いため息をついた。
寺院の扉が見えてくると、リュックとティーダは走り出した。
扉を開けて、中へ入ろうとすると

「お待ちなさい！ここは、アルベド族が来てよい所ではありません」

ひとりの僧官が、リュックを見とがめる。その後ろから、アーロンが執り成す。

「この娘は、ユウナのガ－ドだ」

「アルベド族がガ－ドですと？」

「本当よ」

アヤも前に進み出た。

「貴女はアヤ様ーー幾らアヤ様のお言葉でも、信じられませんな」

反エボンの典型とも言える、アルベド族がガ－ドを勤めていると言われ、僧官は俄かには信じられなかった。

そんな対応に、リュックは想いの丈をぶつける。

「あたしは、ユウナを守りたいだけ。誰にも文句は言わせない」

「そういうことだ。ガ－ドに血筋は関係ない」

僧官の許可を待たずに、アーロンは扉を開ける。
リュックとアヤが、それに続いた。

「や、やむを得ませんな」

リュックの気迫に押され、しどろもどろで許可を出した。
一番最後になったワッカが、僧官にエボンの祈りを捧げる。
それを受けた僧官は、少しだけ安堵の色を浮かべた。

「よいですな。祝いの吉日故、くれぐれも面倒無きように」

「は、はい。わかりましたでございます」

ワッカは、慌てて頭を下げた。


寺院の大広間に入ると、トワメルが忙しく立ち働いていた。
それでも、入って来たティーダ達を見つけ、笑顔を向ける。

「おぉ、ガ－ドの皆様。ようこそおいで下さいました。
皆様のおかげで無事に、ユウナ様をご案内出来ました。心より感謝申し上げます」

「ユウナは？」

「ユウナ様は、シーモア様と祈り子様に会いにいかれました」

ティーダは、指示を仰ぐようにアーロンを見る。

「控えの間で待とう」

皆が頷くと、トワメルは上機嫌で語る。

「シーモア様とユウナ様は、人とグアドの架け橋となるでしょう。
さてさて、式の準備を始めなければなりませんな」




．