しんがりを走っているリュックは、ずっと黙ったままだった。
後ろでリュックに掴まり、長い髪とドレスをなびかせて、ルール－は口を開いた。

「ーーバレちゃったわね」

あの場にユウナが居なくて良かったと、ルール－は心の底から思った。
居たら、さぞかし悲しんだだろう。
ヘタをしたら、自分のことを話しかねない。

「あはは、スッゴい嫌われ方だったよねーー」

リュックは乾いた笑い声を上げた。
その声を聞いて、ルール－はどうしようか迷った。

「あのねーー」

言い澱むルール－に、リュックは努めて明るく返事をする。

「ん？何？」

肩ごしに、ルール－を見る。

「怒らないで、聞いてくれる？ワッカのこと」

済まなそうに自分を見るルール－に、リュックはえくぼをつくる。

「嫌いになんか、ならないよ！」

「ーーリュック」

言わんとしたことを悟られ、ルール－は言葉を失う。

「嫌いになんてなれないよ！だってね、グアドサラムでね！」

「グアドサラム？」

いきなりグアドの名が出て来て、ルール－は面喰らった。

「うん。ワッカとアヤを捜してた時！」

リュックはスノーバイクを減速させ、道の端に停めた。
その時の事を思い出すように、言葉を紡ぐ。

「リュックは、いい嫁さんになれるって言ってくれたの」

「ワッカが言ったの？」

気の利いた台詞など、言ったことない男なのに。
ルール－は、目を丸くする。

「うん！あたし、そんなコト言われたのはじめてなんだ。
スッゴい嬉しかった。
だからね、ワッカのこと、嫌いになんかなーー」

溢れてくる涙に、リュックは唇を噛みしめる。
ぽろぽろと頬を伝う雫石は、とても熱かった。

「ーーありがとう、リュック・・ワッカもきっとーー喜ぶよ・・・」

ルール－は、後ろからリュックを抱きしめた。
零れ落ちて自分の手にあたる雫石に、リュックの心を痛い程に感じる。
そんなリュックのこめかみに、ルール－はキスをした。
姉が、妹を愛しむように。


アーロンから離れたティーダは、先頭を走っているキマリに追いついた。
キマリは前を見据えたまま、無言だ。

「あの、さーーキマリはリュックのこと、どう思ってんだ？」

さっきの騒動の時に、キマリは一言も発言しなかった。
だから、キマリの考えが知りたかった。

「ロンゾはエボンの民。アルベドを好まない。だが、キマリは違う」

がっかりしかけたティーダは、キマリの顔を見る。

「え？」

「アルベドはアルベド。リュックはリュック。リュックはユウナを守ると言った。
リュックは嘘つきではない。キマリにはわかる。だから、仲間だ」

無表情に言い切るキマリに、ティーダは目を細めて笑った。
これが、キマリなりの優しさなのだろう。

「それ、あとでリュックに言ってやってくんないか。あいつ、気にしてると思うんだ」

「キマリは驚いている」

「なんで？」

「おまえは優しい」

正面切って言われた言葉に、ティーダは照れて、顔を赤くする。

「んなこと、真顔で言うなっての！」

キマリの口が、上がった気がした。



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