「さ～て、いくっスか！」

重くなった空気を振り払うように、ティーダは明るく言った。

「運転大丈夫なの～？」

リュックが後ろにルール－を乗せて、ティーダに声を掛ける。
その前で、キマリがひっくり返っているスノーバイクをひとりで起こした。
その怪力に、皆は目を見張った。
バイクに跨り、颯爽と先陣を切って走り去る。

「キマリには、負けられないっス」

ティーダはアーロンの口調を真似ると、バイクに跨った。


寒さにかじかむ手でハンドルを握りしめて、雪渓を寺院目指して走った。
前も、横も、氷以外のものは何も見えない。
真白い景色に、アーロンの朱い服と、アヤの青みがかった紫の服の色が鮮やかに浮かぶ。

「ーー意地悪だよな、あんた」

隣りを併走するアーロンに、ティーダは呟く。

「なんだ？」

心外とばかりに、アーロンは聞き返した。
後ろのアヤも、わけがわからずにティーダを見る。

「彼女連れのおっさんと走っても、楽しくない！！」

アーロンの腰に腕を廻し、体を寄せているアヤを横目に見ながら、声の限りに叫んだ。

「ふん」

アヤは苦笑し、アーロンは鼻であしらう。

「間違いが起こらないようにな」

「なんだよ、それ」

言っている意味がわからずに、顔を見る。
アーロンはそれを一瞥すると、視線を前に戻す。

「話を複雑にするなと云うことだ。
上手く立ち回れなくなってーー泣くぞ」

リュックを庇ったことを言っているのだろうか。

別に仲間を庇うくらいーー
アーロンが、思っているような気持ちじゃないし

「余計なお世話だっつうの」

その後は、無言でスノーバイクを走らせた。
しばらくすると、ティーダがポツリと呟く。

「ーーあんたの言う通りかもな」

「おまえの年頃でーー」

「ん？」

横目でアーロンを見る。

「何も間違いをおかさないのも、つまらんがな」

口元が、はっきりと斜めに上がる。

「ううっ、どっちっスか！！」

体よくからかわれた気がして、ティーダはスピードを上げた。
ティーダの姿が見えなくなると、アヤが話し掛ける。

「アーロン！」

声が流されないように、張り上げた。

「なんだ！」

「私、アーロンがティーダくらいの年頃の時に、おかした間違いが知りたいな！」

アヤは、ニッコリ微笑んだ。

「・・・・」

返事に困ったアーロンは、だんまりを決め込んだ。



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