「ーーアーロン」

ルールーに抱えられたまま、アヤは唇を僅かに動かす。

「なんだ、アヤーー」

アーロンが体を近づけると、ユウナが場所を譲った。
アヤはアーロンに、震える指を伸ばす。
その指先が、アーロンに触れると、ぽろぽろと涙を零した。

「ごめん、なさい」

大きく息を吸い込んで、また同じ言葉を繰り返す。

「ーーごめんなさい・・アーロン・・ごめんーー」

「何を、詫びる。何で詫びるんだ！アヤ！」

傷を負ったアヤに大声を浴びせるアーロンを、皆は慌てて止める。

「アーロンさん！」

ワッカとティーダが、アーロンの肩を掴んでアヤから引き離した。

「どうしたんだよ、アーロン！」

ティーダは前から腕を押さえて、今まで見たことがないくらいに動揺する彼に困惑する。

「落ち着け、アーロン」

キマリの声が、騒然とした空気の中に響き渡る。

「さっき、バルテロに言ったことを忘れたか」

キマリの声に、アーロンは自分の様子に萎縮しているユウナを見て、目を伏せた。

「ーースマン」

言葉少なに詫びる彼に、ティーダとワッカは手を離した。
女性陣は、その様子にホッと胸を撫で下ろす。

「取りあえず、森を抜けましょう。確か、抜けた所に旅行公司があった筈」

ルールーの案に、ワッカも以前の旅の道順を思い出す。

「あぁ、確かにあったな。そこなら、アヤさんが回復するまで休ませる事が出来るな」

「じゃあ、急ごうよ！」

リュックの催促に、全員が頷いた。

「ティーダ、アヤを運ベ」

キマリの指示に、ティーダは驚いて自分を指差す。

「へ？お、オレ？」

俺でいいの？と、チラリとアーロンを見る。

「アーロンはユウナのガ－ド。こんな時は、経験が浅いおまえが運ぶべきだ。疲れたら、ワッカと交代して貰え」

アーロンは、意を唱えなかった。

「血がーーごめん」

怪我をしているのに、自分に気を使うアヤに、ティーダは苦笑する。

「アヤ、ケガ人は、そんなこと気にしないっスよ」

ワッカに手伝って貰い、アヤを背負った。

「アヤさんーー痛む？」

ユウナは今にも泣きそうだ。
多少の気まずさはあったが、ティーダを真ん中にして歩き出した。
大丈夫だと言いながら、アヤはティーダの背中で意識を失った。

そのあと、マカラーニャの森を抜けるまで、皆、黙々と歩いた。



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