ティーダはスフィアを持ったまま、俯いていた。
ユウナたちは、ティーダをそっとして置こうと、離れて立っている。

「・・・」

「ティーダーー」

何も言わずにいるティーダを気づかい、アヤが腕に手を置く。

「ごめん、俺ーーアヤにヤキモチ妬いてる」

「どうしてーー」

「オヤジと、あんな風に話したことないから」

アヤは嬉しかった。
そんな風に感じているのは、きっと、ティーダもジェクトのことが好きだから。

「それに、最後だけマジなふりしたって、説得力ねえっての」

「ふりではない」

強がりを言うティーダを、諭すようにアーロンは云う。

「あの時、ジェクトはすでに覚悟を決めていた」

「覚悟？」

独りでスフィアに記録したいと、言い出した時の姿を思い出す。

「ジェクトは、いつでもザナルカンドの家に帰ることを口にしていた」

アヤがアーロンの隣りにいくと、ティーダに優しい眼差しを向ける。

「風景をスフィアに収め続けたのは、帰ってからあなたに見せるためよ」

ティーダの名前を呼ぶ時の、慈しむようなジェクトの眼差しを思い出す。

「しかし、旅を続け、スピラを知り、ブラスカの覚悟を知りーー
そう、前に進み続けるうちに、ジェクトの気持ちは変わった」

ティーダに背を向け、アーロンは滲んでくる涙を隠した。
気づいているのは、アヤだけ。

「ジェクトは、ブラスカと共にシンと戦うことを決めた」

「帰るの、諦めたってことか…」

来た道を戻り出したアーロンは、すれ違いざまにティーダに呟いた。

「覚悟とは、そういうものだ」

アーロンの大きな背中に、自分がいつも見上げていたジェクトの背中が重なる。
隣りで優しく微笑むアヤは、死んだ母の姿に思えた。

なんとなく、分かった。オヤジは、ザナルカンドに帰る方法が、見つからないから覚悟した。
本当は帰りたかったけど、帰れないから覚悟を決めた。
そうしないと、前に進めなかったんだと思う。
それにもし、帰る方法を見つけたとしてもーー
途中で仲間と別れるなんて、出来なかったと思う。

自分を見つめるみんなと、目が合った。
ワッカもルールーもリュックもキマリも、心配しているのが分かる。

最後に、ユウナと目が合った。

諦めがーー覚悟に変わったような気がした。



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