【懺悔の森】



避雷塔以外何もない平原の向こうに、緑の森が見えて来た。
完全に平原を抜けきると、リュックは元気を取り戻す。

「や～と、抜け出した～！」

恐る恐る歩いていたのが、嘘のように軽快になる。
雷平原は薄黒い雲で覆われた空が続いたが、マカラーニャの森は半透明な鉱物的な木々が道と溶け合い、青白く輝きながら空を塞いでいた。

森に入ったところで、一行は雷雨で濡れた服を乾かす為に、休息する。
遅れながら歩いているティーダを、アーロンが待っていた。
追いついて来たティーダに声を掛ける。

「ユウナのことが気になる、か」

「気にすんなってのが無理だよ。何するつもりなんだ？」

ユウナの考えていることがさっぱりわからないと、途方に暮れた顔をしている。

「単純に考えればーー」

アーロンは懐かしそうに、森を見渡す。

「結婚を承諾することを材料にして、シーモアと交渉するつもりなんだろうな」

「なんの交渉？」

「さあな。そこまではわからん」

あのスフィアに、何が隠されているのか。

「ひとりで大丈夫かなぁ・・」

「望み薄だな。シーモアの方が、役者が上だ」

勝負する前から、結果が見えていると云いたいのだろう。
心配するだけ無駄だとばかりに、アーロンは鼻で笑う。

「わかってんならさぁ、何とかしない？」

ユウナの結婚を、まだ納得出来ないティーダは、唯一止められそうなアーロンに望みを託す。

「ユウナがそれを望んでいない」

「それもわからないんだよなぁ。俺たち信用ないのか？」

「逆だな。皆を巻き込まぬよう、ひとりで解決しようと決意している」

「うん、そんな感じだ。でもそっちの方が心配するっつうの」

リュックやルールーと、楽しそうに話すユウナを眺める。
その姿からは、雷平原での思い詰めた表情が嘘のようだ。

「話してくれるだけでいいのにさ」

「それが出来ん娘なのだ。生真面目で思い込みが激しく、甘え下手だ」

アーロンの観察眼に、ティーダは笑う。

「よく見てんなぁ」

「ユウナはわかりやすい」

姿は美しく成長したが、中身は幼い頃から、少しも変わっていない。
歯痒い程に、優しい。

「はは。確かに」

「お前もな」

ティーダは、アーロンの小馬鹿にした言い方に、ムッとした。
皆のところへ向かいながら、アーロンはティーダに助言する。

「いつかガードの出番がくる。その時は、お前が支えてやれ」

ティーダはアーロンの背に、無言で頷いた。


アーロンと話したら、雷平原であんなに動揺していたのが、嘘のように落ち着いた。
ユウナの結婚は、俺が想像するような、あれやこれやの結婚じゃなくて

そう、旅を続ける為の、ちょっとした儀式みたいなもの。
そういう風に考えられるようになってたからだと思う。
まあ、なんていうかーー諦めの境地って奴かもしれないけど。



．