シーモアの屋敷から、ユウナとアヤが出てくると、ティーダが満面の笑みで駆け寄る。

「アヤ！捜したっスよ！」

「ごめんなさい、心配掛けて」

「シーモアの屋敷にいたの？だから、姿が見えなかったんだ」

リュックが納得したところで、ルールーがユウナに訊ねる。

「返事はしたの？」

「それが、シーモア様はマカラーニャ寺院へ行かれてしまって」

ユウナは、顔を曇らせた。その事に、ワッカは不満を洩らす。

「いくら老師様でも、何も言わないで行くなんてなぁ」

「こ～んなに早く、返事されるなんて、思わなかったんだよ」

「あ、そうだな。きっと」

リュックのお気楽な意見に、ワッカもつられて軽い返事を返した。
ルールーは、呆れ顔でそれを見ている。

「じゃあ、出発するッスか！」

「ちょっと待て」

旅の再開に、勢い良く拳を振り上げるティーダに、キマリは待ったを掛ける。

「どうしたの？キマリ」

珍しい事もあるものだと、ユウナが見上げるとキマリは、真剣な顔で言った。

「グアドのポーションは、よく効く。購入したい」

「あ、はい。どうぞ」

キマリの以外なこだわりに、皆は呆気にとられた。

「あ、あたしもアイテム買いたい！」

リュックが手を上げる。

「アイテムなんか、どうすんだ？」

ティーダは首を捻りながら、リュックを見る。

「あたし、魔法も使えないし、力も弱いからさ。アイテムを調合してね、強～い武器を作るんだ！それで、ユウナんを守るの」

リュックの決意に、ユウナは嬉しそうに微笑んだ。

「へぇ～」

ティーダが興味を示すと、リュックが何か思いついたらしく、悪戯っぽく笑った。

「ユウナん達も行かない？面白い物、あるかもよ」

手を後ろで組んで、何か言いたそうに、ユウナやルールーの顔を見る。
リュックの言わんとしたことを察したルールーは、すぐ話に乗る。

「そうね、偶にはいいわね。行きましょ、ユウナ」

「そうだね」

ルールーの目くばせに、ユウナも気づき賛成する。
キマリとリュックが歩き出すと

「ほら、あんた達もさっさと来る！」

ルールーは、ワッカとティーダを引きずるようにして、ふたりの後について行った。

打ち合わせたかの様な行動に、アーロンとアヤは呆気にとられて皆を見送った。
ふたり切りになり、気まずい沈黙が落ちる。思わず、互いから目を逸らした。
言いたい事はわかっているのに、巧く切り出せない。
でも、このままでは埒があかないと、アヤが意を決して切り出す。

「アーロン、あの、さっきは、ごめんなさい」

また、拒絶されたらという思いと、シーモアと交わしてしまった口づけを思い出し、下を向く。

「ーー俺も、言い過ぎた」

目を逸らしたままだったが、それでもアヤは、ほっと息を吐く。
その後、ふたりは押し黙ったまま、それぞれの視線の先を見つめた。

アヤは、シーモアがユウナと結婚することで、何をしようとしているのか、考えを巡らせていた。
無意識に、シーモアが触れた唇に指先を当てる。

「何か、あったのか」

ハッとして顔を上げれば、アーロンが自分を見ていた。
シーモアとの口づけを、見られていたような錯覚に陥り、鼓動が速くなる。

「いえ、何もーー」

それ以上は、言えなかった。



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