【異界の告白】



幻光河で、リュックがガードに加わってから、パーティーは一気に賑やかにーーいや騒がしくなった。
そんな一行がグアドサラムについたのは、太陽が真上から少し傾いた頃だった。

グアドサラムは、大木の根が絡み合った空洞を利用して出来た集落だ。
一日中、太陽光線が届かない中は、店や街灯の灯りも蝋燭の焔で照らされている。
立体交差された枝を利用して、民家や店が建ち並んでいた。

大木をくり抜いた、集落の入り口をくぐり抜けると、ひとりのグアド族が現れた。

「お待ちしておりました、ユウナ様。ようこそグアドサラムへ。さぁ、此方へ」

「なんなんだ、あんた」

ユウナの手を取ろうとするその男の手を、ワッカは止めた。

「これは失礼」

ワッカに咎められ、男は慌てて一礼した。

「わたくし、トワメル＝グアドと申します。グアドの族長、シーモア＝グアドの身内の者でございます。
シーモア様が、ユウナ様に大切なお話があるそうでーー」

「私にですか？どんなお話でしょう？」

「ともあれ、まずはシーモア様のお屋敷へどうぞ。もちろん、皆様も歓迎致しますよ」

トワメルは満面の笑みで、一行を見渡した。
先に立って歩くトワメルを見ながら、リュックは不満げに呟く。

「な～んか強引だよね～」

屋敷へ案内され、エントランスで待つように言うと、トワメルは扉の向こうへ消えた。
ティーダは、階段に飾ってある肖像画を眺めている、ルールーの隣りへ行った。

「歴代の族長ね。グアド族の」

ルールーは、質問がくる前に教える。

「み～んな、同じ顔だ」

「シーモア老師だけは、違うよな」

ワッカも、隣りに来て眺める。落ち着かないようだ。

「そうね、シーモア老師は、先代の族長ジスカル老師と、人間の女性との間に生まれた子だからね」

納得すると、ティーダはユウナの元へ行った。

「どんなお話しなのかな」

ユウナが不安を隠せずに言うと、キマリが憮然とした態度で云う。

「キマリは、シーモア老師が気に入らない」

「しーっ！」

ユウナは焦って、キマリの腕を掴んだ。

「待たせるわねーー」

奥への扉を見ながら、アヤが呟いた。

「何を勿体ぶってるのやら」

アーロンは、些かうんざりした顔だ。
その時、扉が開きトワメルが姿を現した。

「どうぞ、こちらへ」

大広間へと一行を案内した。



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