「ちっ！アルベドめ。なんだってんだぁ？」

怒り心頭で、ワッカはぼやく。

「あいつ等、ユウナを襲ってどーする気だ？あっ、試合に負けた腹いせか？
それとも、ミヘンセッション失敗の、腹いせか？」

怒りのままに喋るワッカに、ルールーは落ち着いて答える。

「どうかしら。キマリの知り合いが言ってたでしょ。最近、召喚士が消えるって」

「あぁ、それがアルベドの仕業か！くっそぅアルベドめ。なに考えてやがる」

ワッカは、アルベド族の仕業と、決めてかかっていた。
ユウナの母親がアルベド族だと、ひとり知らないワッカに、周囲は黙り込む。

「そんなの、どうでもいいって」

ティーダが沈黙を破った。

ワッカが、まだ怒りが治まらない顔で、ティーダを見る。

「アルベドのことを、ここで話しても仕方ないだろ。
誰が相手でも、ユウナを護る。それだけッス」

「そりゃあ、そうだけどよ・・」

ガード本来の目的を言われ、ワッカは言い澱む。
ユウナは、さりげなくアルベド族と自分をかばってくれたティーダに、感謝の目を向ける。
そして、声に出さずに、お礼の言葉を言った。

『ありがとう』

気づいたティーダは、笑顔で返事を返した。
その後、無事に幻光河を渡り切り、北岸へとたどり着いた。

岸へ降りると、ユウナはまた、大勢の人々に取り囲まれる。
その様子に、ルールーはため息をついた。

「しばらく、動けそうにないわね」

ワッカは、まだアルベドがいるかもしれないと、目を光らせている。
キマリもそばにいるのを見て、ティーダは人だかりが解けるまで、付近の散策へ出た。

河沿いにそってしばらく歩いていくと、岸に人が倒れている。

「どっかで見たような・・」

顎に手をあてて、遠巻きに考え込んだ。
と、その人物が、ガバッと起き上がる。

「こら！この人でなしー！」

そう叫ぶと、呆気にとられているティーダの前で、身に着けている防具をはずし、背中のファスナーに手を掛ける。

「うーんっ」

そのままファスナーを下ろし、張り付いているウェットスーツを、体をくねらせて剥がすように脱いでいく。
その仕草から、ティーダは目が離せないでいた。
スーツのしたから、健康的な太ももが現れる。

「ふぅ～」

最後にゴーグルをはずし、ティーダに向き直った。
顔を見て、ティーダは嬉しそうに叫んだ。

「リュック！リュックだよな！」

ザナルカンドから、シンによってスピラに運ばれた時に、ティーダを助けたアルベド族の少女だった。

「死ぬかと思った・・」

そう言うと、地面に座り込んだ。



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